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    “平定天下大将军功劳最大,咱做皇帝也是应该的,现在不做是给众人面子。什么约定,您手中的画戟就是约定,谁不服就来打一仗?此事我来通报楚王,保证一说就行。”共敖说。

    关中本土要刘邦做皇帝的呼声越来越高,消息很快传到项羽耳朵里。他派人出去了解,果有此事。问他们怎么回事,起初不敢说,再问,方吞吞吐吐地回道:“关中父老恨您残暴,唯恐做了皇帝杀人更凶,他们没有活路。说刘邦仁厚,齐心拥护他做皇帝。”

    项羽听了大怒,道:“说我残暴,杀人多,我比秦始皇杀的多吗?”

    侦探不知是有意还是欠考虑,张口回道:“是,您比秦始皇杀的多。”

    项羽更加恼怒,骂道:“放屁,我宰了你小子!”

    侦探拔腿就跑,唯恐跑慢了项羽一剑劈来。项羽吼道:“回来,你跑我就不能杀你了吗?”侦探不敢再跑,乖乖地回来。项羽见其垂头丧气的样子,有所缓和地问:“刘邦那里有何动静,他们离没离开霸上?”

    刘邦得到消息,说章邯等人背着项羽聚集关中子弟上万人欲拥戴自己做皇帝,大吃一惊,马上召集张良、萧何、樊哙等人商议,说:“这看似一件好事,实是大坏事。当初因为曹无伤告状,差点酿成大祸,如今章邯等人却要拥戴我做皇帝,这不是把我往绝路上推吗?”

    樊哙快人快语:“皇帝总要有人做,项羽既不肯做,就该由别人做。他在关中杀了那么多人,百姓当然不欢迎他。欢迎你做你就做,有何担心的。”

    刘邦说:“你是一会儿明白一会儿糊涂。项羽连关中王都不让我做,怎会让我做皇帝?章邯这样做,要么有鬼,要么是犯糊涂,一定会惹恼项羽。我要顺杆往上爬,正好被一锅煮。这回不会像上次那么好运,上次有项伯从中周旋,此次再使这招显然不行了。项伯在霸上已胡混多日,不可能不引起项羽、范增等人的怀疑。所以不如及时向项羽表明,章邯拥我做皇帝是他的事,我刘邦从没这种想法,过去没有,现在没有,将来也不会有,让他一百个放心。”

    萧何肯定地说:“这是一个阴谋无疑。章邯既要拥推沛公做皇帝,现已传得满城风雨,却没有任何人来告知沛公。可见这件事要么是项羽、范增引诱沛公上钩,欲找理由除掉沛公;要么是章邯欲东山再起,以此为幌子拉拢关中父老。如是章邯捣鬼,尽可置之不理,防止授人以柄;如是项羽、范增设计陷害,则除了快逃,别的无路可走。”

    张良一直在思考,听了几位发言,分析说:“种种迹象表明,项羽自己想做皇帝,但因项氏亲属反对,诸侯态度暧昧,遂使项羽举棋不定。但不做皇帝做什么?从沛公先入咸阳,拒纳诸侯入关,惹得项羽恼怒这件事看,他要在关中称王。但他又是一个死要面子的人,因为楚王与诸侯有约,他不好将关中王的位子硬从沛公手里抢走。我同意萧何的意见,这是一个阴谋,其目的是诋毁沛公,要楚王收回成命,要沛公主动毁约。敢问沛公打算放弃吗?”

    刘邦沉吟良久,支吾道:“目前还不想,走哪步说哪步吧。”

    张良说:“如不舍得,有两步棋可走,一是游说楚王,让他坚持当初的约定;二是通过项伯,劝项羽离开。”

    项伯的事一问便知。但范增听了汇报后,并没马上对项羽说。等项羽再派探子出去了解情况,范增就他掌握的,再让这探子去核实。如情况属实,一并给大将军汇报,并交代不要说是他安排的。探子当然知道范增在军中的地位,恰好项羽问到刘邦那里的情况,一件件如实作了反映。