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    嘉峪关西面的城外,一望无际、寸草不生的茫茫戈壁。烽火连天、金戈铁马杀声一片,那隆隆的战鼓、旌旗飒展、剑戟铿鸣。致使黄沙肆无忌惮地漫天飞舞,吓煞人哦!

    就在这危险重重的戈壁对面,那块泉水映衬的蓝天下。绿树成荫的山上,气势磅礴的爬山虎藤蔓掩盖下。两个圆形洞口门前一米开外的空地上,四个男孩、四个女孩小孩热火朝天地玩“老鹰捉小鸡”的游戏。呈现出一片温馨、和谐的氛围呀!

    孩子们的身后三米处,有山有水、地势巍峨、绿树环绕、气象雄伟。在四棵最为茂盛的树冠里,四双眼睛就像拍照片聚焦似的。透过仅有它们可见的洞眼,望向周围:山脚下的崎岖小道啦!

    这四双眼睛的主人,就是万麒麟两位偏房夫人小翠和小青的儿子们。他们居高临下地趴在树冠下面粗大的分叉上面,不是为了“高瞻远瞩”地欣赏山脚下南来北往的车辆和人群。却是肩负重任在此充当“哨兵”呀!

    十天前,以“御前带刀侍卫”余浩宇将军为首的护卫队。将他们和各自的娘亲、娘子、孩子们送到两个石洞前,卸下一个个外面裹着被单的银票搀进去了。余将军就说:两位少夫人,林御史拜托我留下两人保护你们的安全。如果你俩嫌少的话,我可以再吩咐两个人留下来啦!

    闻听此言,叶小青、余小兰摇着头忙不迭地说:余将军,咱俩手无缚鸡之力带着孩子们来到这里,只能省吃俭用地生活了。又怎么能养得起家丁呢?

    她俩的话音刚落地,余将军忍不住“扑哧”笑出了声。他哈哈大笑地说:哎呀,你俩误会林御史的心意了。他是看在林小媛与你俩相处一场的份上,打算“自掏腰包”雇佣人手保护你们啊!

    听到这里,叶小青、余小兰的脸颊“唰”地涨红了。她俩尴尬地嗫嚅:余将军,原来是这样。瞧咱俩居然以“小人之心度君子之腹”了,真是不好意思啊!

    说到这里,她俩一齐拉着余将军的手感激涕零地说:余将军,烦劳您回去向林御史问好。就说他拜托你们将咱们送到嘉峪关了,咱们已经是感恩戴天了。他“自掏腰包”替咱们雇佣家丁的心意,咱俩只能心领了。咱俩心意已决,您就别再劝啦!

    余将军一听,心知肚明:自己再对她们说什么话,也是多余的废话啦!

    于是,他只能撸下站在肩膀上的信鸽交给两位女人。接着,转向八位男孩子说:你们听好了,如果遇到什么困难和威胁。立即放飞它,它会去找我带人救你们哦!

    接着,余将军一行人稍作休息。就告辞回去啦!

    从那以后,叶小青、余小兰就吩咐儿子、女婿们。白天、黑夜轮换着用铁索系在腰上爬上树,趴在最大树冠下面的分叉上面“站岗”。发现有游客上山就学鸟叫提醒亲人们钻进洞里,直到他们看见山上没有游客了再次学鸟叫。亲人们才会钻出洞口活动哦!

    天空中,偶尔会飞过几只老鹰和鸟儿。因此,偶尔有几声鸟叫。也绝对不会引起谁的留意哦!

    可是,他们的亲人们听见了这种约定好的暗号。就会立即带着干活用的家什,拉着八位小孩快速奔进石洞里。就齐心合力地拉上气势磅礴的爬山虎藤蔓,然后就像全都变成哑巴似的不再吭声啦!

    所幸,那个年代里没有钱财和时间的平民百姓们。是绝对不会想到登山游览风景啰!

    除了一些拥有万贯家财和充足时间的达官贵人们,慕名而来“一饱眼福”。平素也没有什么人打扰万府子嗣后代们的平静生活呀!

    闲暇时间里,叶小青就将自己曾经看见继父练习的武艺套路。用锅底的炭灰画在洞壁上,留八位男孩子轮流练习“强身健体”。她心知肚明:唯有让男孩子们拥有了呵护家园的武艺,日子才能过得“风平浪静”啊!

    离圆形洞口三米远的左侧,小青、小兰握着镐子翻着那块唯一的土地;她俩的身后,一名年轻的女人撒着用捡来的树叶自制的肥料;一名年轻的女人认真仔细地撒着:菽、糯米、粳秫、菰米、野菜。

    离此一丈开外的大肥堆边,两位年轻女人用铲子将自制的肥料铲进自制的推车里。由另外两名年轻女人推到开荒过的地边倒下备用哦!

    还有两位年轻女人将陶制的鼎,架在进入这座山那天就垒好的,半高的泥胚墙上面。把放了适量肉类的食物通通都丢入鼎内,然后将捡来的树叶从底部的洞口塞进去。再架入劈好的木柴用松明子生火将食物煮熟啦!

    这样混合一起煮的食物,在现在来说就是“一锅烩”。在那个年代里,却叫做“羹”。这就是最早的火锅哦!

    那时侯,也没有现在所谓的盐、调味料。更没有沾酱,只是把稷、粟、大麦、菽、糯米、粳秫、菰米,还有胡麻、胡萝卜、姜。混夹一堆肉煮熟而已呀!

    闻着飘出阵阵肉香味的食物,两位年轻女人就冲着翻地的叶小青和余小兰招手说:娘亲,饭菜熟了。可以洗手吃饭啦!

    然后,两人拿起两只用木头雕刻的水盆来到湖边蹲下来。舀满水站起身的同时,就转向玩耍的孩子们悄声说:你们别再玩游戏了,快点洗手吃中饭吧!