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    深秋时节,九资河这颗镶嵌在大别山主峰西南麓的明珠集镇。放眼望去,满山遍野的红叶。令人心旷神怡呀!

    只见田埂上一棵棵乌桕树,由翠绿变成火红。像一把把向天燃烧的火炬,与黛青色的远山和山间白云。组成了一幅幅美妙无比的秋季田园风光,吸引无数酷爱“舞文弄墨”的文人、画家来此采风和临摹。纷纷用手中毛笔,和画笔记录下这美妙的瞬间哦!

    然而,他们和其他的游人们一样。都没有留意到三位头戴斗笠的老夫人,站在一张画着两个人像的《通告》前愣了一会神。就走到砂石马路的对面脑袋抵在一起窃窃私语:咦,画着鹏举和麒麟的那张纸。今天咋的变成新的啦?

    话音一落地,其中一位就摸着心窝处压低声音说:余大姐、杨妹,蓦然看见这张新纸。也不知道咋的,我这心儿一个劲地发慌呢?

    闻听此言,年轻的那位就忙不迭地说:李姐,我都对你和杨姐说过无数遍了。让你俩别再这样称呼我,既然你俩非得不依我的话。那以后咱们就相互之间喊“姐”吧!

    听到这里,站在李姐身边的那位就蚊蝇似的说:余大姐,老爷吩咐的规矩。岂是咱们说改就能改的事情呀!今儿这纸上的字儿,我看都和以往不一样。我这心里也莫名其妙地发慌呀!你还是腾出心儿仔细琢磨一下。这陡然换成新纸了,是啥预兆呢?

    余氏叹了一口气,脱口而出:李姐、杨姐,其实我也看出来字儿和以前赶集看到的不一样。心里现在也闷得慌呀!只是咱认识的字儿,也不比你俩多几个。也看不懂其中的意思啊!

    脾气急躁的李姐一听,忍不住咋呼起来:余大姐、杨妹,这看又看不懂这纸上的意思。又不方便问人家,这可怎么办呢?

    吓得杨氏急忙伸手捂住她的嘴巴,大惊失色地低语:李姐,你这样咋呼。要是让那里的任何一个人听见了,咱们三个可就暴露了。后果定将不堪设想啊!

    余氏拍着她的肩膀说:李姐,这些看热闹的人们看明白了。喜欢“八卦”的人,一定会将内容传扬出来啦!以前赶集的日子,咱们也是从这些喜欢“八卦”的人嘴里得到消息的。你怎么又忘记了呢?

    说着话儿,她就拉着李氏和杨氏又走进人群中。习惯性地竖起了一双耳朵啦!

    片刻之后,一位年轻人就气呼呼地说:这张《通告》上面说的事情,都已经过去了二十年了。万麒麟当初犯下这些错失的时候,当地的知府和县令。应该不会没接到这些被害人家属的控告呀!身为这些祸事的酿造者,怎么会还能逍遥自在地活着呢?难道,当时知府和县令全死啦!

    闻听此言,一位七旬开外的老汉就接上话茬:对,老朽也觉得疑惑不解。明明前些日子说的是这位万麒麟和他的爹爹借了兵马进京,协助逆臣宁飞虎闯进皇宫“谋权篡位”被抓进天牢中。大理寺一审定案成“诛灭九族”啦!为啥到了今天,却又重新揪起他的这些旧伤疤不放呢?

    他的话音一落地,一位戴着瓜皮帽和黑色眼镜的中年男子就叹息着说:哎,事出必有因。你俩想想万府爷儿俩只是一个地方上的富商,谁平白无故的会借出几路兵马随他俩去京城。协助一个素不相识的人闯皇宫“谋权篡位”呢?你俩再仔细琢磨一下,哪个地方可以一下子拨出几路兵马呢?

    围观的人们,都是附近的街坊邻居。大家伙全都认识:眼前这位说话的中年男人,就是九资河集镇上“茂盛布庄”的于掌柜。平素为人处世耿直、厚道,在周边十里八乡的人心目中。说话是极具威望的长者哦!

    立时,许多人就附和着说:于掌柜,您这些话说得有道理。一个小县令,是绝对没有权利一下子从衙门内拨出几路兵马私自借给人家。唯有掌管着各县县令的知府大人,才有权利一下子拨出几路兵马。借给与自己关系密切的人去“卖命”哦!

    听到这里,先前说话的年轻人拍着脑袋恍然大悟地说:于掌柜,原来当初就是因为这位与万府爷儿俩关系密切的知府大人。县令大人也就“睁一眼闭一眼”地只管捞银子啦!如今,看这位知府大人也受到万府爷儿俩的牵连下台了。就重新揪起过去二十年的这个案件,向两位钦差大人“将功赎过”啦!

    那位七旬老汉,也深有感触地说:如此说来,这万府爷儿俩与逆臣宁飞虎肯定也关系密切了。要不然,他俩不会想不到借几路兵马进京协助他谋反。万一失败了会是啥结果啊!

    说着话,他情不自禁地叹息着说:哎,后天就是万府爷儿俩的大限之日了。这万麒麟作恶多端走上家乡的“断头台”,尚且可以魂归故里。倒也不为亏呀!可这万鹏举平素“教子无方”,却又亲自将儿子带进“龙潭虎穴”里。委实糊涂得“无可救药”呀!

    这席话,犹如无数的利剑刺进了余氏的心窝里。心儿立时就裂开了许多口子,鲜血一个劲地往脑部涌去啦!

    紧随其后,她的眼前就一片金星闪烁着。周围的天地、房屋、树木和人影,就一齐压向这个心力交瘁的女人。压迫得她的身子,也控制不住地摇摇欲坠啰!

    眼前的一幕,惊得围观的人们七嘴八舌地惊呼起来:咦,这位老人怎么这个样子呢?

    这些惊呼声,毫无疑问惊动了守城的官差们。全都敏感地循声望过来啦!

    吓得李氏和杨氏眼捷手快地扶住余氏,一边往外搀一边陪着笑脸向着身边的人们解释:她自小患有“羊癫疯”,一会就好。没事的,咱们现在就搀她回去啰!

    围观的人们,全都如释重负地说:原来,她是一个“羊癫疯”的患者。咱们还以为她,认识----

    大家伙的本意,是说:还以为她,认识万鹏举和万麒麟呢?

    可是,注意到城墙上面的官差们瞅向这边了。他们就猛地闭上嘴巴啦!

    毕竟,这些围观的人们都知道:这个年代里,一点“风吹草动”惊动了官差们。后果定将不堪设想啊!虽然,大家伙不认识眼前的三位戴着斗笠的老夫人。可是,心地善良的他们。肯定都不想因为自己多嘴的缘故,让她们遭受到那些官差的盘问。从而引起啥不必要的麻烦呀!

    望见城墙上面的官差们,眼睛还没离开刚才差点晕倒在地的妇人。年轻人急中生智地拍着脑袋叫喊起来:哎呀,我想起来了。那三位妇人是我远房表爹的女儿哦!

    话音一落地,他就转身冲向三位离开的老夫人。与此同时,一张嘴巴也没闲着:三位表姐,你们今日来此赶集。咋的能不去咱家吃顿中饭呢?你们都等等我吧!