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第61章 这是童话故事(1)
“所以，他做到了。”皮尔斯听起来并不惊讶。这更像是他同意她的看法。
托丽眯起眼睛。她没想到阿勒萨会在那里。大多数不是本地人的学生在开学前一两周就到了。另外，阿勒萨现在在那里，她要么只在切特斯维克郡待了几天要么直接从国王港来到地平线。
但是还有两个月就要开学了;阿勒萨会住在哪里?男爵也在场吗?他们要花多少钱来支付在地平线的住宿费用?
托丽垂下眼睛，闭上了。现在不是担心阿勒萨的时候。她是为皮尔斯而来的。
“我们应该等你妈妈说完再说，免得挤到她。”托丽睁开眼睛说。她的手指下意识地捏了捏皮尔斯的胳膊，不一会儿，一只温暖的手盖住了她的手指。
她抬起头来，皮尔斯点点头。“我们可以等。”
托丽看着皇后，微微一笑。“你知道吗，你长得像你妈妈。”
“只是染发而已，”皮尔斯说。“妈妈说我长得像冯·施沃特。她为此感到非常自豪。”
他们在舞厅的一边徘徊，等着他哥哥把阿勒萨介绍给皇帝。托丽听不清吉迪恩在说什么，但从皇后脸上空洞的微笑来看，这并没有什么吸引人的地方。她的嘴唇卷了起来，棕色的眼角起了皱纹，但她的微笑没有传达给他们。
阿勒萨似乎站在那里点头，赞同吉迪恩所说的一切。她的衣服很漂亮:暖色与她的肤色很相配，衬托出玫瑰色的光彩。当她移动的时候，有一些碎片似乎在光晶体的光芒下闪闪发光。她卷曲的金发被别起来，露出她纤细的脖子和倾斜的肩膀。她的发髻上甚至还有水晶装饰发夹。
她的金色珠宝镶嵌着黄色宝石，看起来很昂贵。托丽认为这是一件传家宝。
尽管阿勒萨穿着华丽，但她似乎有点心不在焉。她的眼睛不停地扫视，比在西沃恩的继承仪式上更紧抓着吉迪恩的胳膊。也许她在皇宫里很紧张。这是一个令人生畏的地方。
当托丽到达时，她已经尽力不呆呆地看着门楼。每走一步进去，她的脸上就会被打上象征财富的耳光。考虑到维多利亚也来自金钱和特权，这说明了一些问题。这样的表演本不应该如此惊艳，但托丽发现自己不确定该先欣赏什么。
当她来到分配给她的房间，面对着一小队仆人为她准备宴会时，她才勉强克制住了自己的敬畏之情。
托丽回头看了看皇后。她朝吉迪恩轻轻点了点头，似乎比托丽记忆中在mosshill和比武会上看到的她要克制得多。她把手放在身前，似乎不怎么说话。托丽只看见她朝阿勒萨点了点头。话题不可能是干巴巴的;吉迪恩显得精力充沛，几乎是骄傲的样子。
当托丽仔细审视眼前的会议时，她感到有人拍了拍她的肩膀。她转过身来，脸上洋溢着灿烂的笑容。她松开皮尔斯的手臂，伸手向他伸去。
“Sebby!祝贺你赢了!”她闭上眼睛，紧紧地拥抱着她的哥哥，希望借此传递她对他的骄傲。塞巴斯蒂安的双臂搂住她的肩膀，他把她往后挤了挤。
“谢谢你，托丽。我不是说过我会赢吗?”她咯咯地笑着抬起头来。
“我不怀疑你!”
“主人。”皮尔斯说着，朝他们迈了一小步。“恭喜你。”
塞巴斯蒂安没有对托丽露出温暖的微笑，而是眯起眼睛，冷冷地瞪了皮尔斯一眼。
“我知道你在为你哥哥加油。”
“我不是。”
“塞比，他是中立的一方。”托丽为皮尔斯做了担保，她退后一步，释放了她的哥哥。“反正没关系。你几乎控制了比赛。”
他的嘴角微微翘起，露出一丝假笑。“我做了…但是，阿曼多把冠军献给伊斯特万，我还是很生气。”
托丽忍住了翻白眼的冲动。“这是阿曼多的队伍。”
“但我是那个为他们赢得比赛的人。我摧毁了中心区。”
托丽挺起胸膛，看着皮尔斯。“我不是告诉过你我哥哥什么都能做吗?”
皮尔斯似乎一点也不感兴趣。他把头转向他的父母。“妈妈在叫，”他说。
托里和塞巴斯蒂安转向皇后，皇后似乎绕过了她的二儿子和他的护卫，向他们致意。她举起双臂，面带欢迎的微笑，好像在招呼他们过来。
托丽还没来得及往前走一步，她的两侧就出现了一只弯曲的手臂。在她左边的是她的哥哥。右边是皮尔斯。塞巴斯蒂安又瞪了皮尔斯一眼，皮尔斯避开了他的目光，但没有放下手臂。
托丽深吸了一口气。她举起双手，搂着他们的胳臂，然后向前走去。她看到皮尔斯微微一笑，她哥哥轻轻地哼了一声，但没有甩开她的手。三人走近皇后和皇帝，皇帝似乎也把注意力转向了他们。
在他身边，吉迪恩回头看了看，又看到了他的兄弟，他退后一步，给他的父母留出空间来迎接他们。他一直看着皮尔斯，但没有开口，可能是因为托丽和塞巴斯蒂安。当托丽离她只有两步远的时候，她松开了她的哥哥和皮尔斯，并捏了捏自己的裙子两侧，向这对皇室夫妇致意。
塞巴斯蒂安在她身边停了下来，一边弯着膝盖鞠躬，一边用胳膊捂着自己的身体。
“晚上好，陛下，马蒂厄-菲利普皇帝，陛下，莫尼卡皇后。我，塞巴斯蒂安·德·格瓦拉和我的妹妹维多利亚·德·格瓦拉向您致意，并祝皇后生日快乐。”塞巴斯蒂安的声音很低，很有礼貌。这是一种正式的问候，在托丽的耳朵里听起来很陌生。
我只是习惯了他大部分时间都是个大笨蛋。托丽心想。阿克塞顿也一样。每当他对托丽和皮尔斯讲话时，他总是不拘礼节，如果不是开玩笑的话。只有当他和陌生人说话时，他的声音、语调和整个举止才会改变，以适应这种场合的礼节。
“塞巴斯蒂安勋爵，托丽夫人，谢谢你们。”皇后深情地说。“我很高兴你们俩都能来。”
“塞巴斯蒂安勋爵，很高兴再次见到您。”皇帝简短地点了点头说。他向吉迪恩做了个手势。自从他们来了以后，他一直很安静，似乎在假装他们不存在。她想这总比瞪着她强。“我相信你还记得我的小儿子吉迪恩吧。”
托丽强忍着不寒而栗。她左边的空气突然感到有点冷。她朝哥哥瞥了一眼，发现他在微笑，但他那双绿色的眼睛却没有笑容。
“是的，我记得。”
这是他今晚的陪护，阿莱莎·哈特夫人。哈特夫人，这位是塞巴斯蒂安·德·格瓦拉勋爵;你已经认识他的妹妹托丽夫人了，我相信这是你第一次见到我的大儿子皮尔斯。”
她的左半身感觉更冷了，托丽伸出手来搂住塞巴斯蒂安的手臂，试图让他平静下来。她的整个家庭现在都知道了她和她的爱人之间发生了什么，尽管当时她并没有这样称呼他们。显然，塞巴斯蒂安现在也知道了。
“阿莱莎·哈特夫人。”他说她的名字时有点紧张。他歪着头，给了她一个冰冷的微笑。“我听说过你。”
托丽几乎没注意到皮尔斯眯了一下眼睛。他打招呼时什么也没说。
阿勒萨低下头向他鞠了一躬，但她没有回头。吉迪恩似乎轻轻地把她拉到自己身边，也向塞巴斯蒂安打招呼。
“很高兴再次见到您，塞巴斯蒂安勋爵。”他的声音有些犹豫，托丽怀疑吉迪恩是不是被她哥哥吓倒了。
他理应如此。
“陛下，您觉得今天早上的火柴怎么样?”她哥哥回头望着皇帝时，脸上的表情变得温暖起来。
“啊，我想应该祝贺你了。”皇帝轻声地笑了一声。“祝贺你赢得比赛，塞巴斯蒂安勋爵。我希望我们的中央区能再次取得领先，但我们没有指望你们能发挥并控制比赛。”
塞巴斯蒂安开心地朝他轻轻点了点头。“我向我的朋友圣·约翰船长保证过，也向我妹妹保证过我会赢的。”
皇后点头表示同意。“正如托妮的大儿子所预料的那样。”
塞巴斯蒂安感激地点头答谢她。然后他回头看了看基甸。“打得好，殿下。”
“是的…赛巴斯蒂安大人，好样的。”吉迪恩说这话时似乎有些痛苦。“我不知道你是个这么有天赋的球员。”
“我从我妈妈那里学的。”
“嗯……托尼是我们在地平线的时候最好的球员。我记得有一年夏天，你父亲得了感冒，不能参加锦标赛。他让托尼代替他的位置，”皇后若有所思地说。
皇帝沮丧地叹了口气。“这是三十年来中央区的马球队第一次赢得冠军....”
皇后回头看了看托丽，举起手去拿托丽的那只。“托丽夫人，我还没夸你的裙子呢。你看起来很漂亮。”她的目光掠过皮尔斯，笑容更浓了。“有没有可能，我儿子买了和他相配的衣服?”
皮尔斯点了点头。“托丽说我们应该参加这样的比赛。”
皇后高兴地笑了一声，赞许地握了握托丽的手。“我派来的造型师和女佣都合你的口味吗?”
“啊,是的!”托丽几乎为自己的粗鲁而退缩。她差点忘了感谢皇后。“他们做得太棒了!他们在这么短的时间内来做这么复杂的工作……我非常感激。”
“别在意，亲爱的，”皇后慈爱地说。“你毕竟是托妮的小女儿。”
“妈妈，”皮尔斯在她对面说。
皇后满意的表情没有离开她的脸。她没有看皮尔斯。“什么?”
“放开她的手。”
皇后低下头，托丽微微一笑。皇后不仅没有松手，还在抚摸她的手背，好像她是一只猫。那女人大笑起来，立刻放下托丽的手。
“哦,我的!”她把手伸了回去。“嗯，我很高兴你来了，而且你还护送着我的儿子。我真心希望你在宴会上过得愉快。”
托丽朝她点了点头。“那么，我们晚餐时见，陛下。”她和塞巴斯蒂安退了一步，在离开前又向这对皇室夫妇巧妙地鞠了一躬。出于礼貌，她也向吉迪恩微微点了点头，但她不得不强迫自己忍住冷笑。
皮尔斯再次伸出手臂，托丽接住了。当他们离她只有几步远的时候，她哥哥向她凑了凑。“是她吗?”
“就是她。”托丽低声回答。“我不知道她会在这里。”
塞巴斯蒂安轻轻地哼了一声。“我会查清楚的。”
“宴会之后。”
他点了点头，跟着他们在房间里转了一圈。托丽看着他和其他客人打招呼，只是有点惊讶，这么多人认出了他。不过话说回来，他在“地平线”度过了8年的时光，似乎是那种拥有强大人脉的人。塞巴斯蒂安对自己作为侯爵继承人的角色非常满意，他毫不费力地开始和进行谈话。
托丽发现弟弟在场时，她放松了一些。皮尔斯也向他问好，但由于塞巴斯蒂安在那里，人们对他的关注就减少了。因此，他也能在人群中穿行，相对轻松地与他人打招呼和聊天。
“塞巴斯蒂安大人，这是您的妹妹吗?”她听到有人问，然后转过身去，看见一位客人正在和她哥哥说话。
“是的，我是维多利亚，”塞巴斯蒂安说。“她是……今晚陪着第一位王子。我对地平线的访问是计划外的，所以我也陪着他。”
她不明白他为什么反对用“陪护”这个词，但他的解释让人觉得他们好像是一群人来的，而不是她和皮尔斯一起来，然后塞巴斯蒂安在那里接他们。
他们绕着大宴会厅绕了一圈半，然后宣布了今晚的宴会部分，大家被领着穿过几扇红色镀金的木制双门，来到宴会厅的一侧。他们走进一间装饰和陈设都类似风格的宴会厅，里面摆着一排排的长桌子。
主桌子比其他桌子宽。它的头部可以有两把椅子:一把给皇帝坐，另一把给皇后坐。当客人走过时，一系列的男仆会迎接他们，记下他们的名字，并护送他们到座位上。
塞巴斯蒂安正要停下来告诉一个男仆他的名字时，皮尔斯说话了。
“主人，这边走。”
她哥哥扬起眉毛，跟在他们后面，显得很好奇。皮尔斯领着他们走到主桌前，指了指皇后左手边的第三张椅子。盘子里放着一小块镶着金边的长方形卡片，上面写着他的名字。
“你知道我只是格瓦拉侯爵的儿子，而不是真正的格瓦拉侯爵，对吧?”塞巴斯蒂安带着怀疑的神色问道。
“主人是我的客人，”皮尔斯说，一个仆人把他和塞巴斯蒂安之间的座位拉出来给托丽坐。托丽落座后，他就坐在自己的座位上。
皮尔斯对面，另一把椅子挪了过来，吉迪恩坐了下来。托丽屏住呼吸，眼睛盯着对面的座位，期待着阿莱萨的出现。
取而代之的是一个有着橄榄色皮肤和灰黑色头发的女人坐了下来。托丽皱着眉头，什么也没说。她回头看了一眼吉迪恩，注意到大家都坐下了，吉迪恩脸上露出恼怒的表情。
皇上夫妇到达后，皇后欢迎了每一个人，感谢他们的到来，并享用了这顿饭，其中包括她家乡奥斯滕地区的美味佳肴。在她坐下之前，每个人都举起酒杯向她敬酒。
她一就座，仆人们就仿佛从阴影中融化出来，端着盛着令人垂涎欲滴的美食的金盘子。
“这倒提醒了我，”托丽俯身向皮尔斯说。“你还没尝就离开了三角洲，但我从卡拉普带回了很多腌猪肉和牛肉。等伊利亚娜回来，我要在露西亚阿姨家做早午餐。你觉得你能来吗?”
当服务员把食物端到他的盘子里时，他点了点头，脸上似乎挂着一丝微笑。“我会来的。”
“等阿斯顿回来，我得记得告诉他。”托丽更像是自言自语，而不是对他说。皮尔斯轻轻地哼了一声。在她的另一边，塞巴斯蒂安正在和皇帝说话。
“那么，在你离开之前，我们应该聚在一起讨论一下。在送去行军之前，我想听听别的意见。”皇帝皱着眉头说。他的妻子拍了拍他的胳膊。
“是的，但不是现在。”皇后告诉他。“我们正在吃晚饭呢。”
“过几天我会安排的。您有空吗，塞巴斯蒂安伯爵?”
“是的，陛下。请传话给科索拉三角洲。”
托丽眯起眼睛。她没想到阿勒萨会在那里。大多数不是本地人的学生在开学前一两周就到了。另外，阿勒萨现在在那里，她要么只在切特斯维克郡待了几天要么直接从国王港来到地平线。
但是还有两个月就要开学了;阿勒萨会住在哪里?男爵也在场吗?他们要花多少钱来支付在地平线的住宿费用?
托丽垂下眼睛，闭上了。现在不是担心阿勒萨的时候。她是为皮尔斯而来的。
“我们应该等你妈妈说完再说，免得挤到她。”托丽睁开眼睛说。她的手指下意识地捏了捏皮尔斯的胳膊，不一会儿，一只温暖的手盖住了她的手指。
她抬起头来，皮尔斯点点头。“我们可以等。”
托丽看着皇后，微微一笑。“你知道吗，你长得像你妈妈。”
“只是染发而已，”皮尔斯说。“妈妈说我长得像冯·施沃特。她为此感到非常自豪。”
他们在舞厅的一边徘徊，等着他哥哥把阿勒萨介绍给皇帝。托丽听不清吉迪恩在说什么，但从皇后脸上空洞的微笑来看，这并没有什么吸引人的地方。她的嘴唇卷了起来，棕色的眼角起了皱纹，但她的微笑没有传达给他们。
阿勒萨似乎站在那里点头，赞同吉迪恩所说的一切。她的衣服很漂亮:暖色与她的肤色很相配，衬托出玫瑰色的光彩。当她移动的时候，有一些碎片似乎在光晶体的光芒下闪闪发光。她卷曲的金发被别起来，露出她纤细的脖子和倾斜的肩膀。她的发髻上甚至还有水晶装饰发夹。
她的金色珠宝镶嵌着黄色宝石，看起来很昂贵。托丽认为这是一件传家宝。
尽管阿勒萨穿着华丽，但她似乎有点心不在焉。她的眼睛不停地扫视，比在西沃恩的继承仪式上更紧抓着吉迪恩的胳膊。也许她在皇宫里很紧张。这是一个令人生畏的地方。
当托丽到达时，她已经尽力不呆呆地看着门楼。每走一步进去，她的脸上就会被打上象征财富的耳光。考虑到维多利亚也来自金钱和特权，这说明了一些问题。这样的表演本不应该如此惊艳，但托丽发现自己不确定该先欣赏什么。
当她来到分配给她的房间，面对着一小队仆人为她准备宴会时，她才勉强克制住了自己的敬畏之情。
托丽回头看了看皇后。她朝吉迪恩轻轻点了点头，似乎比托丽记忆中在mosshill和比武会上看到的她要克制得多。她把手放在身前，似乎不怎么说话。托丽只看见她朝阿勒萨点了点头。话题不可能是干巴巴的;吉迪恩显得精力充沛，几乎是骄傲的样子。
当托丽仔细审视眼前的会议时，她感到有人拍了拍她的肩膀。她转过身来，脸上洋溢着灿烂的笑容。她松开皮尔斯的手臂，伸手向他伸去。
“Sebby!祝贺你赢了!”她闭上眼睛，紧紧地拥抱着她的哥哥，希望借此传递她对他的骄傲。塞巴斯蒂安的双臂搂住她的肩膀，他把她往后挤了挤。
“谢谢你，托丽。我不是说过我会赢吗?”她咯咯地笑着抬起头来。
“我不怀疑你!”
“主人。”皮尔斯说着，朝他们迈了一小步。“恭喜你。”
塞巴斯蒂安没有对托丽露出温暖的微笑，而是眯起眼睛，冷冷地瞪了皮尔斯一眼。
“我知道你在为你哥哥加油。”
“我不是。”
“塞比，他是中立的一方。”托丽为皮尔斯做了担保，她退后一步，释放了她的哥哥。“反正没关系。你几乎控制了比赛。”
他的嘴角微微翘起，露出一丝假笑。“我做了…但是，阿曼多把冠军献给伊斯特万，我还是很生气。”
托丽忍住了翻白眼的冲动。“这是阿曼多的队伍。”
“但我是那个为他们赢得比赛的人。我摧毁了中心区。”
托丽挺起胸膛，看着皮尔斯。“我不是告诉过你我哥哥什么都能做吗?”
皮尔斯似乎一点也不感兴趣。他把头转向他的父母。“妈妈在叫，”他说。
托里和塞巴斯蒂安转向皇后，皇后似乎绕过了她的二儿子和他的护卫，向他们致意。她举起双臂，面带欢迎的微笑，好像在招呼他们过来。
托丽还没来得及往前走一步，她的两侧就出现了一只弯曲的手臂。在她左边的是她的哥哥。右边是皮尔斯。塞巴斯蒂安又瞪了皮尔斯一眼，皮尔斯避开了他的目光，但没有放下手臂。
托丽深吸了一口气。她举起双手，搂着他们的胳臂，然后向前走去。她看到皮尔斯微微一笑，她哥哥轻轻地哼了一声，但没有甩开她的手。三人走近皇后和皇帝，皇帝似乎也把注意力转向了他们。
在他身边，吉迪恩回头看了看，又看到了他的兄弟，他退后一步，给他的父母留出空间来迎接他们。他一直看着皮尔斯，但没有开口，可能是因为托丽和塞巴斯蒂安。当托丽离她只有两步远的时候，她松开了她的哥哥和皮尔斯，并捏了捏自己的裙子两侧，向这对皇室夫妇致意。
塞巴斯蒂安在她身边停了下来，一边弯着膝盖鞠躬，一边用胳膊捂着自己的身体。
“晚上好，陛下，马蒂厄-菲利普皇帝，陛下，莫尼卡皇后。我，塞巴斯蒂安·德·格瓦拉和我的妹妹维多利亚·德·格瓦拉向您致意，并祝皇后生日快乐。”塞巴斯蒂安的声音很低，很有礼貌。这是一种正式的问候，在托丽的耳朵里听起来很陌生。
我只是习惯了他大部分时间都是个大笨蛋。托丽心想。阿克塞顿也一样。每当他对托丽和皮尔斯讲话时，他总是不拘礼节，如果不是开玩笑的话。只有当他和陌生人说话时，他的声音、语调和整个举止才会改变，以适应这种场合的礼节。
“塞巴斯蒂安勋爵，托丽夫人，谢谢你们。”皇后深情地说。“我很高兴你们俩都能来。”
“塞巴斯蒂安勋爵，很高兴再次见到您。”皇帝简短地点了点头说。他向吉迪恩做了个手势。自从他们来了以后，他一直很安静，似乎在假装他们不存在。她想这总比瞪着她强。“我相信你还记得我的小儿子吉迪恩吧。”
托丽强忍着不寒而栗。她左边的空气突然感到有点冷。她朝哥哥瞥了一眼，发现他在微笑，但他那双绿色的眼睛却没有笑容。
“是的，我记得。”
这是他今晚的陪护，阿莱莎·哈特夫人。哈特夫人，这位是塞巴斯蒂安·德·格瓦拉勋爵;你已经认识他的妹妹托丽夫人了，我相信这是你第一次见到我的大儿子皮尔斯。”
她的左半身感觉更冷了，托丽伸出手来搂住塞巴斯蒂安的手臂，试图让他平静下来。她的整个家庭现在都知道了她和她的爱人之间发生了什么，尽管当时她并没有这样称呼他们。显然，塞巴斯蒂安现在也知道了。
“阿莱莎·哈特夫人。”他说她的名字时有点紧张。他歪着头，给了她一个冰冷的微笑。“我听说过你。”
托丽几乎没注意到皮尔斯眯了一下眼睛。他打招呼时什么也没说。
阿勒萨低下头向他鞠了一躬，但她没有回头。吉迪恩似乎轻轻地把她拉到自己身边，也向塞巴斯蒂安打招呼。
“很高兴再次见到您，塞巴斯蒂安勋爵。”他的声音有些犹豫，托丽怀疑吉迪恩是不是被她哥哥吓倒了。
他理应如此。
“陛下，您觉得今天早上的火柴怎么样?”她哥哥回头望着皇帝时，脸上的表情变得温暖起来。
“啊，我想应该祝贺你了。”皇帝轻声地笑了一声。“祝贺你赢得比赛，塞巴斯蒂安勋爵。我希望我们的中央区能再次取得领先，但我们没有指望你们能发挥并控制比赛。”
塞巴斯蒂安开心地朝他轻轻点了点头。“我向我的朋友圣·约翰船长保证过，也向我妹妹保证过我会赢的。”
皇后点头表示同意。“正如托妮的大儿子所预料的那样。”
塞巴斯蒂安感激地点头答谢她。然后他回头看了看基甸。“打得好，殿下。”
“是的…赛巴斯蒂安大人，好样的。”吉迪恩说这话时似乎有些痛苦。“我不知道你是个这么有天赋的球员。”
“我从我妈妈那里学的。”
“嗯……托尼是我们在地平线的时候最好的球员。我记得有一年夏天，你父亲得了感冒，不能参加锦标赛。他让托尼代替他的位置，”皇后若有所思地说。
皇帝沮丧地叹了口气。“这是三十年来中央区的马球队第一次赢得冠军....”
皇后回头看了看托丽，举起手去拿托丽的那只。“托丽夫人，我还没夸你的裙子呢。你看起来很漂亮。”她的目光掠过皮尔斯，笑容更浓了。“有没有可能，我儿子买了和他相配的衣服?”
皮尔斯点了点头。“托丽说我们应该参加这样的比赛。”
皇后高兴地笑了一声，赞许地握了握托丽的手。“我派来的造型师和女佣都合你的口味吗?”
“啊,是的!”托丽几乎为自己的粗鲁而退缩。她差点忘了感谢皇后。“他们做得太棒了!他们在这么短的时间内来做这么复杂的工作……我非常感激。”
“别在意，亲爱的，”皇后慈爱地说。“你毕竟是托妮的小女儿。”
“妈妈，”皮尔斯在她对面说。
皇后满意的表情没有离开她的脸。她没有看皮尔斯。“什么?”
“放开她的手。”
皇后低下头，托丽微微一笑。皇后不仅没有松手，还在抚摸她的手背，好像她是一只猫。那女人大笑起来，立刻放下托丽的手。
“哦,我的!”她把手伸了回去。“嗯，我很高兴你来了，而且你还护送着我的儿子。我真心希望你在宴会上过得愉快。”
托丽朝她点了点头。“那么，我们晚餐时见，陛下。”她和塞巴斯蒂安退了一步，在离开前又向这对皇室夫妇巧妙地鞠了一躬。出于礼貌，她也向吉迪恩微微点了点头，但她不得不强迫自己忍住冷笑。
皮尔斯再次伸出手臂，托丽接住了。当他们离她只有几步远的时候，她哥哥向她凑了凑。“是她吗?”
“就是她。”托丽低声回答。“我不知道她会在这里。”
塞巴斯蒂安轻轻地哼了一声。“我会查清楚的。”
“宴会之后。”
他点了点头，跟着他们在房间里转了一圈。托丽看着他和其他客人打招呼，只是有点惊讶，这么多人认出了他。不过话说回来，他在“地平线”度过了8年的时光，似乎是那种拥有强大人脉的人。塞巴斯蒂安对自己作为侯爵继承人的角色非常满意，他毫不费力地开始和进行谈话。
托丽发现弟弟在场时，她放松了一些。皮尔斯也向他问好，但由于塞巴斯蒂安在那里，人们对他的关注就减少了。因此，他也能在人群中穿行，相对轻松地与他人打招呼和聊天。
“塞巴斯蒂安大人，这是您的妹妹吗?”她听到有人问，然后转过身去，看见一位客人正在和她哥哥说话。
“是的，我是维多利亚，”塞巴斯蒂安说。“她是……今晚陪着第一位王子。我对地平线的访问是计划外的，所以我也陪着他。”
她不明白他为什么反对用“陪护”这个词，但他的解释让人觉得他们好像是一群人来的，而不是她和皮尔斯一起来，然后塞巴斯蒂安在那里接他们。
他们绕着大宴会厅绕了一圈半，然后宣布了今晚的宴会部分，大家被领着穿过几扇红色镀金的木制双门，来到宴会厅的一侧。他们走进一间装饰和陈设都类似风格的宴会厅，里面摆着一排排的长桌子。
主桌子比其他桌子宽。它的头部可以有两把椅子:一把给皇帝坐，另一把给皇后坐。当客人走过时，一系列的男仆会迎接他们，记下他们的名字，并护送他们到座位上。
塞巴斯蒂安正要停下来告诉一个男仆他的名字时，皮尔斯说话了。
“主人，这边走。”
她哥哥扬起眉毛，跟在他们后面，显得很好奇。皮尔斯领着他们走到主桌前，指了指皇后左手边的第三张椅子。盘子里放着一小块镶着金边的长方形卡片，上面写着他的名字。
“你知道我只是格瓦拉侯爵的儿子，而不是真正的格瓦拉侯爵，对吧?”塞巴斯蒂安带着怀疑的神色问道。
“主人是我的客人，”皮尔斯说，一个仆人把他和塞巴斯蒂安之间的座位拉出来给托丽坐。托丽落座后，他就坐在自己的座位上。
皮尔斯对面，另一把椅子挪了过来，吉迪恩坐了下来。托丽屏住呼吸，眼睛盯着对面的座位，期待着阿莱萨的出现。
取而代之的是一个有着橄榄色皮肤和灰黑色头发的女人坐了下来。托丽皱着眉头，什么也没说。她回头看了一眼吉迪恩，注意到大家都坐下了，吉迪恩脸上露出恼怒的表情。
皇上夫妇到达后，皇后欢迎了每一个人，感谢他们的到来，并享用了这顿饭，其中包括她家乡奥斯滕地区的美味佳肴。在她坐下之前，每个人都举起酒杯向她敬酒。
她一就座，仆人们就仿佛从阴影中融化出来，端着盛着令人垂涎欲滴的美食的金盘子。
“这倒提醒了我，”托丽俯身向皮尔斯说。“你还没尝就离开了三角洲，但我从卡拉普带回了很多腌猪肉和牛肉。等伊利亚娜回来，我要在露西亚阿姨家做早午餐。你觉得你能来吗?”
当服务员把食物端到他的盘子里时，他点了点头，脸上似乎挂着一丝微笑。“我会来的。”
“等阿斯顿回来，我得记得告诉他。”托丽更像是自言自语，而不是对他说。皮尔斯轻轻地哼了一声。在她的另一边，塞巴斯蒂安正在和皇帝说话。
“那么，在你离开之前，我们应该聚在一起讨论一下。在送去行军之前，我想听听别的意见。”皇帝皱着眉头说。他的妻子拍了拍他的胳膊。
“是的，但不是现在。”皇后告诉他。“我们正在吃晚饭呢。”
“过几天我会安排的。您有空吗，塞巴斯蒂安伯爵?”
“是的，陛下。请传话给科索拉三角洲。”