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    有一个专门的厨房,为雇佣工人、帝国骑士和大学志愿者准备所有的食物。它离托丽的帐篷不远,当蕾伊保姆和她在一起时,她会在那里为托丽准备食物。在保姆雷伊回来之前,员工厨房的厨师们(都是托里雇佣的村民)也会为他们准备食物。

    这些食物被放在一个装有红宝石盘子的木制加热盒里,两个人把它搬到渡轮码头,装上一艘船。托丽像往常一样爬上车,和哥哥和尤恩一起在岛上吃午饭。只是这一次,伊邓恩夫人加入了她。

    “岛上非常杂乱。我们坐在有座位的地方,我们用的桌子不是很大,”托里告诉她。

    “这是可以理解的,因为所有的建设都在进行中。我不介意。”伊邓恩夫人笑着对她说。托丽点点头,试着想一些跟她哥哥无关的话题。关于在上游找个合适的地方种地,她已经问过所有的问题了,托丽对农业的了解还不够多,无法进行对话。

    伟大的……尴尬的沉默。托丽把头转向水面,偶尔指一指风景。“你还没有真正到过泻湖呢。如果你有时间,你应该抓住这个机会。它非常漂亮。”

    “我会考虑的,托丽夫人。”

    女人的回答很简短。她的心思显然在别的地方。伊邓恩夫人的眼睛盯着地平线,朝着阿纳哈塔岛所在的岛群的边缘。

    托丽抿紧嘴唇,叹了口气。当她在国王港与伊杜恩夫人共进午餐时,她感觉到伊杜恩夫人想见她的哥哥。这就是她告诉她塞巴斯蒂安会在场的原因。她的冷淡态度有了微妙的变化。突然间,伊邓恩夫人的口气就好像她今年夏天一定会来似的。

    然而,她所有的希望似乎都化为泡影。塞巴斯蒂安对伊杜恩夫人说的最多的话就是“谢谢你来帮助我妹妹”。然后,他以协助水晶柱和尤恩的训练为借口,让自己忙碌起来。尽管他明显避开了她,但每当伊杜恩夫人看到塞巴斯蒂安时,她的眼睛总是盯着他的身影。

    托丽从没想过她这辈子见过这么多消瘦。他们“分手”已经好几年了,但伊杜恩夫人看着塞巴斯蒂安,仿佛她还是一个恋爱中的女学生。在某种程度上,这是非常甜蜜的。在另一个……四十岁的托里人畏缩了,认为没有人值得如此渴望。

    不要小看她的弟弟:塞巴斯蒂安确实长得漂亮,有钱,而且对他关心的人来说,他的性格温暖而深情。然而,事情已经过去这么久了。

    当他们到达小岛时,她看到塞巴斯蒂安和尤恩冲向码头去拿食物。当他看到伊邓恩夫人时,他几乎在码头的起点滑了下来。他那双苍白的绿眼睛睁得大大的,几乎显出难以置信的样子。

    当他望向她,默默地问伊杜恩夫人以前从未来过这里做什么时,托丽移开了目光。

    “伊万·!帮忙准备食物!她大声叫道,向她的朋友挥了挥手,轻轻地笑了笑。

    “他们今天做了什么?”

    “加了某种酱汁的炸鱼。我不知道里面是什么,但闻起来很香,”托里说,这时船上的两个人把食品运输箱搬到码头上。托丽身上挂着一袋木制盘子和餐具。她转过身,朝伊邓恩夫人微笑。“请跟我来!”我们将在防水布下吃午饭。那里比外面凉快多了。”

    伊邓恩夫人的眼睛盯着塞巴斯蒂安,抓住了他的目光。两人似乎都没有动。托丽叫她的时候,她才把它们扯下来。塞巴斯蒂安似乎也从目瞪口呆的震惊中清醒过来,摇了摇头。他皱起眉头,走向尤恩,帮他把食物搬上山。

    伊格内修斯教官已经清理了一张桌子让他们在上面吃饭,他们一到,托丽就开始拿出餐具。尤恩打开盒子,拿出一大块新鲜面包。

    “很抱歉弄得这么乱,”伊格内修斯老师不好意思地说。“我认为我在冷却装置上即将取得突破,所以我不想在另一张桌子上做任何事情。”

    “没事的,教练!”托丽向他保证。

    伊邓恩夫人环顾四周,微微点了点头。“我看到你比年轻时更好地处理了这种压力。当某件事不起作用时,你会休息一下,然后继续努力,而不是瘫倒在地哭泣。很好,本尼迪克特。”

    指导员伊格内修斯发出一声痛苦的呻吟,好像他的腹部被击中了。看在他的份上,托丽假装没听见,专心整理餐具。

    “Seb。”伊邓恩夫人说话了。托丽扭头看着她。

    “夫人Idunn。”塞巴斯蒂安的回答很简短,他走过时没有看她一眼。

    “Seb,等——“

    “我不能说话。我要去叫师父吃饭了。”塞巴斯蒂安在加快脚步之前冲了过去。他让伊杜恩夫人尴尬地站在帐篷外面。

    尤恩看着托丽,压低了声音。“出什么事了吗?”

    “谁知道呢,”托丽低声回答,她从鞘中掏出一把锯齿刀。“成人”。尤恩皱起眉头,歪着头,但耸耸肩。托丽切面包时,拉莫斯师傅来了,他一边搓着双手,一边嗅着空气。

    “我闻到了油炸的味道,”他说。

    “塞比去哪儿了?”托丽越过他问道。

    “他说他想检查一下计算结果,马上就来,”拉莫斯说,尤恩递给他一个盘子。“谢谢你,我的孩子。”

    托丽转身递给伊邓恩夫人一个盘子,却发现她已经走了。她眯起眼睛,从山坡上扫视了一下这片区域,看到那个高个子金发女人正小心翼翼地向背对着他们的塞巴斯蒂安靠近。

    托丽畏缩了一下,发出了一声嘘声。她放下盘子,跟在他们后面。当她走近时,她能听到他们的声音,盖过了水声。

    “你又在躲着我。”

    “我不是。我有大量的工作要在离开之前完成。我在这里的时间有限,”塞巴斯蒂安说。托丽皱起了眼睛;他听起来很冷淡,很有戒心。这和她认识的哥哥很不一样。

    “我们能谈谈吗?”

    “什么?”

    托丽在几步之外停了下来。她哥哥和伊杜恩夫人似乎都没有注意到她站在那里,因为托丽近距离观察,伊杜恩夫人只比他高一点。她感到有人拍了拍她的肩膀,尤恩递给她一小碗炸奶酪球。她眼睛一亮,微笑着,赞许地点点头。她开始吃,伊万在她旁边自己的碗里吃,看着下面的两个。

    “关于我们的事。”伊邓恩夫人说。“请,Seb。我只想占用你一点时间。”

    塞巴斯蒂安低声吸了口气。他的手重重地拍在桌面上,皱着眉头转过身来。“我告诉过你,没有理由——”他啪地一声闭上了嘴。

    托丽不嚼起司球了,她哥哥的目光落在她身上。大便。她的老公知道。她的眼睛扫视了一下,然后用胳膊肘推了推伊万,随便指了指方向。“你看见那只鸟了吗?”多么神奇的羽毛啊。”

    伊杜恩夫人也转过身来,看见他们俩在那儿,并没有仔细听。

    塞巴斯蒂安的双手紧握着身体两侧,转身面对伊邓恩夫人。“如果你想谈谈,我们可以稍后再谈。”

    “什么时候?”她似乎对他的开场白很感兴趣。“午饭后吗?”

    托丽瞥了一眼,尽量不引人注意。她哥哥咬紧牙关瞥了她一眼。

    “晚上,晚饭后。我去叫你。”

    然后他从伊邓恩夫人身边走过,连看都不看她一眼。“你们两个,”他说着,双手紧握着托丽和尤恩的肩膀。“你以为你在干什么?”

    “观鸟。”两人同时回答。塞巴斯蒂安翻了个白眼,把他们拉上了山。

    午饭后他没再跟伊邓恩夫人说一句话,伊邓恩夫人也没再跟他说什么。午饭后,尤恩把空的运输箱搬到船上,托丽走在她哥哥身边。

    托里说:“塞比大老远来帮我解决困扰我一段时间的问题。”“你就不能试着和她好好相处吗?”

    “你什么时候看到我们相处不来的?”塞巴斯蒂安冷冷地问。托丽噘起了嘴。

    “你知道我的意思。她给了她时间和洞察力。我非常感激。我不是要你做朋友。我只是请求你不要对她那么冷淡,把这件事理清楚。”

    “你和她的工作关系与我无关,但如果你担心我的出现会引起问题,我向你保证,不会的。她将保持专业。”他脸上露出了冷淡的神色。“她擅长拉开人与人之间的距离。”

    托丽深吸了一口气。“当我们在国王港时,我问她目前在做什么,因为如果她已经在其他地方有任务,我不想让她来调查三角洲。由于她为家人行军,研究在农业困难地区种植植物,她很忙,参与了许多项目。行军把他们交给了她。她唯一一次自愿接手的项目是凯西的温室项目。”

    “这是因为它太有挑战性了,”塞巴斯蒂安说。“她喜欢挑战。”

    “她还自愿来看看我在三角洲的项目。”

    “另一个挑战。”

    “凯西和我还有什么共同之处?”当他们接近码头时,托丽问道。她哥哥眯起眼睛望着前方。

    “你们俩长得都像爸爸。”

    托丽的嘴唇往下拉,她不得不抑制住自己的声音。“你”。他们还没有踏上码头,她就停了下来,会意地看着她哥哥的眼睛。“卡森和我有你的共同点。你有没有想过,她当时特意帮助卡森,现在又帮助我,都是因为你?”

    通常,她哥哥比这细心得多。话又说回来,也许他是在否认。很明显他对伊邓恩夫人还有感觉。在上船之前,托丽和尤恩聊了聊他的训练,并没有注意到他的反应,伊杜恩夫人已经在那里等着了。

    那天下午剩下的时间里,托丽尽量不跟伊邓恩夫人提起她哥哥。相反,她把所有的注意力都放在了他们正在测量的土地上。

    他们乘两条船向上游游了一个小时。在伊邓恩夫人同事的请求下,有五名大学生在协助调查,他们的任务是采集土壤样本,并记录从河流流入的土地沿线的环境差异。另一个学生和玛戈正在记录当地的植物种类。

    托里没有农业方面的背景,只能拿着地图在岸边徘徊,记下基础设施方面可能需要的东西。计划是她的强项,尽管并不总是那么容易。

    当伊杜恩女士和学生们讨论缓冲区、土壤管理、侵蚀、灌溉、作物轮作以及可能种植的作物时,托丽正在努力弄清楚如何支持所有这些。需要修建道路;宅基地必须建在农场上。他们将如何应对季节性洪水,他们将在哪里建立装卸码头,沿河运输收成?

    她希望自己有足够的预算来支付创业的一般费用:种子、肥料、农场动物、动物饲料和其他农业设备。此外,如果小麦是一种可行的选择,那么最好在附近有一个由河流供电的磨坊,这样生的收获就不需要运到很远的地方进行加工。这也意味着他们需要磨粉机和运输谷物和面粉的设备。

    然后,她必须为所述收获的作物寻找市场,根据质量、数量和销售地点确定价格。销售是合法的,因为一个人不能随便去horizon上销售。市场上的摊位有租赁协议,根据市场的情况,空间可能有限,或者需求很高,需要排队等候。

    如果他们要卖给一个企业或一个富裕的家庭,他们必须接受质量审查并签署协议。即使是通过地平线的大门出售,他们也需要许可证。他们还必须与当地的农业公会核实,以免像新来者那样引起任何愤怒。

    她深吸了一口气,又松了一口气,把手放在额头上揉搓着。除了真正的农业,还有很多事情要做。一切都是相互关联的,她必须确保负面影响和风险尽可能小。

    “它看起来怎么样?”托丽问道,她无法抑制自己的疲惫,坐在小船上,顺河而下。

    “这块地看起来很合适。我和学生们将继续测量和研究该地区,以考虑沿河的季节性洪水。可能需要修建堤坝。”

    托丽抿紧嘴唇,努力忍住痛苦的呻吟。她不记得那些起屏障作用的土丘被称为什么,在她的笔记中,她把它们称为“泥水墙”。也许她真的需要休息。“我们能接触到工程师是件好事....”

    伊邓恩夫人点点头。“我们将调查目前在皇室直接监管下的所有土地,并记下所有有利的地块。我怀疑我们能否全部分配到这些土地,或者我们能否立即耕种这些土地,但知道我们的限度在哪里是件好事。”

    tori点点头。“谢谢。我非常感谢你的时间。”

    他们及时回到营地吃晚饭,托丽和尤恩在她的帐篷里吃饭,尤恩兴致勃勃地告诉她他那天做了什么。晚饭后,托丽决定去她最喜欢的地方独处:供应场的伊凡纳石堆,整理一下思绪。除非是在深夜,人们通常会因为这样或那样的原因来她的帐篷里找她,如果她想一个人呆一会儿,她就得去别的地方找。

    尤恩说甜点做好了他就来找她。她谢过他,朝供应场走去。帝国骑士和村庄指派的守卫轮流守卫着补给场的两个入口。一个入口靠近岸边的装货区。另一个面向营地。

    出于安全考虑,供应场的人行道上挂着小灯笼,因为在冬天,预计装载工作将在黎明前开始,所以灯提前安装好了。

    托丽没有受到卫兵的盘问,就穿过了大门。他们只是向她微微点了点头。她把注意力集中在由伊法纳石块组成的小金字塔上,那是她最喜欢坐在顶端的地方。当她走近时,她听到从供应场深处传来的声音,于是皱起了眉头。

    她眯起眼睛,朝声音传来的方向转过身来。在晚上的那个时候,所有的工人都应该已经离开了。很少有人获准进入供应场;警卫很严格,知道谁能进去。她进来的时候他们没告诉她里面还有其他人。

    托丽靠在一堵砖墙上,慢慢地靠近人行道上传来的声音。她仔细听着,把手伸向绑在大腿上的匕首。她一听清这些声音就知道了,几乎要发出惊叫。

    是塞巴斯蒂安和伊杜恩夫人。

    托丽越靠近,他们的声音就越大。他们不只是说说而已。他们似乎在激烈地争论。托丽转身向入口走去,想知道她是否应该离开,给他们一些私人空间。

    但如果事情失控了怎么办?托丽心想。我应该留下来。以防万一。她说服了自己,靠在墙上。这与想知道他们之间发生了什么无关。我没那么爱管闲事。她停了一下,闭上眼睛,摇了摇头。不管怎样,塞比会理解的。

    “…你能以我妹妹为借口来找我吗?”

    “你不让我解释。”伊邓恩夫人的声音微微颤抖。“我必须抓住一切机会。”

    塞巴斯蒂安大发雷霆。“利用我妹妹?”托丽几乎能听出他声音里的嘲笑。

    “我知道你不会相信我,但是当我提出来勘察土地时,我不知道你会在这里。”

    “你是对的。我不相信你。”

    “你可以问你妹妹!”

    \\\"我不想把托丽卷进来\\\"塞巴斯蒂安的声音冰冷,几乎是怨恨的。“我很感激你愿意帮助她,但是——”

    “请Seb——“

    “别再来找我了。”

    “你不接我的电话,不接我的信。我们在同一个地方的时候,你总是躲着我——”

    “我们没有理由见面!”塞巴斯蒂安的声音提高了,托丽做了个鬼脸。“那天晚上在餐厅你已经说得很清楚了!”

    “不,我没有!”伊邓恩夫人几乎哽咽了。“当我告诉你诺德的职位时,你很生气,我还没来得及解释,你就把我丢在了餐馆里!”

    托丽几乎发出嘶嘶声。她皱了皱眉,摇了摇头。这招太混蛋了,塞比....

    “当一个你深爱并发誓要共度余生的女人在没有告诉你的情况下改变了她的计划,你留下来的意义是什么?”塞巴斯蒂安听起来气得几乎要笑了。