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    作为她最好的朋友和室友,伊利亚娜想对托里的剑术有最大的信心。她以前在训练中见过托丽,也见过她做轻对练,但自从尤恩在第一年开始挑战她以来,她就没有在正式比赛中见过托丽。她对托丽能力的其他了解都来自于二手信息,是尤恩告诉她的,尤恩目睹了托丽与冯·多恩的最后一次战斗。

    根据尤恩所说,托丽杀死了冯·多恩。他们都看到了“决斗”的结果。

    然而,那是一年前的事了。冯·多恩的能力受到质疑,似乎被一种强迫性的需要所克服。

    伊利亚娜还记得他和他的主人对打。那个奇怪的男人太暴力了,说了太多不合她口味的不必要的话,但是当她仔细想想她所看到的,无论是身体上的还是语言上的殴打都没有阻止冯·多恩。他站起来,准备再试一次。

    在某种程度上,这是令人钦佩的。

    在另一种情况下,这是可怕的。很明显,那天下午冯·多恩已经不是第一次和他的主人对打了,如果他能这样训练一段时间,他很有可能会进步。

    这还没有考虑到他在琥珀城堡度过了一个夏天。托丽告诉她,纳桑爵士和侯爵将军对他的能力不太满意,尤其是他的耐力。

    但那是几个月前的事了。

    托丽不像冯·多恩那样训练。她更像是一个随意的女剑客;她并没有接受专业职位的培训。这完全是一种爱好。

    伊利亚娜忍不住在座位上坐立不安。Jp和索尼娅坐在她对面,看着她局促不安,终于开口说话了。

    “别说了。”索尼娅语气坚定地说。“你让我很紧张。”

    Jp点了点头,眉头上掠过一丝担忧。“除了尤恩,你最了解托丽的剑术。如果你担心这一点,那么我们其他人也有理由担心。”他伸手向亨里克示意,亨里克点点头。

    托丽和尤恩那天早上早些时候离开了。拿桑爵士来接他们好让托丽去皇宫准备。

    这又给了伊利亚娜一个紧张的理由。

    吉迪恩王子在她的教室里,她经常见到皮尔斯王子;她甚至把他和拿桑爵士一起登记在她的电话里,但她从来没有想过她能亲眼见到皇帝和皇后。

    “我很好。”伊利亚娜说,勉强挤出一个灿烂的微笑。“托丽会做得很好的!”我更紧张的是去故宫。我们去见皇帝和皇后怎么样?”

    henrik叹了口气。“我肯定会没事的。这是两个学生之间的比赛。我相信他们有比监视托丽和冯·多恩更重要的事情要做。”

    他似乎对此很有信心,但伊利亚娜却心存疑虑。至少,她希望皇后在场。毕竟,托丽是皇后最好的朋友的女儿。如果Ilyana在她的位置,她也会去看她最好的朋友的孩子殴打另一个学生。

    “比赛什么时候开始?”Jp问,一边看着窗外,一边笨拙地挪动身子。他们来到了中区,皇宫就在眼前。

    “午饭前。”伊利亚娜告诉他们。“我们还有时间。”

    “你觉得冯·多恩的主人会来吗?”索尼娅望着窗外问道。“如果他知道了,你认为他会在比赛中对冯·多恩大喊大叫吗?”

    “你是说如果他犯了错误就指导他或者对他大喊大叫吗?”Jp看着她。

    索尼娅想了一会儿。“两个。”

    伊利亚娜咬着下唇。她有点不想见到那个男人。她不喜欢他给她的感觉。她不禁想知道,冯·多恩是多么不顾一切才让这样一个人做他的主人。托丽说皇室没有找到他;在哈特的请求下,他的小偷商人朋友找到了他。

    他们到达了宫殿的大门,由于他们乘坐的是“普通的”皇家马车,他们毫无疑问地被允许进去。伊利亚娜靠向窗户,想好好看看宫殿。

    “我忘了它有多大了。”Jp眯着眼睛说。

    “你以前来过这里?”伊利亚娜问道,眼睛一直盯着那大片的花园和白色的门面,当她们走过时,白色的门面似乎使她们相形见绌。

    摩根大通点点头。“我们的妈妈是这里的厨师,记得吗?”索尼娅和我来过几次。不过,我们还没有看到太多。”

    “只有厨房和它周围的地面,”索尼娅说。“我们也骑过宫殿后面的小径,但严格来说,它们并不属于皇宫。”

    马车停在一间马车房前,亨里克皱起了眼睛。“这比我的房子好。”

    伊利亚娜点头表示同意。她住在戈拉斯克的一个大庄园里,但它没有雕刻的大理石墙壁和柱子。

    一个男仆打开门,双胞胎先走了出来,伊利亚娜跟在后面,然后是亨里克。

    “你们都看到我看到的了吗?”阿尔贝的声音从她右边传来,她瞥了一眼。他和康斯坦丁从跟在他们后面的第二辆马车里出来了,还有蕾伊保姆。君士坦丁似乎并没有不知所措,但话说回来,他确实住在天殿山。蕾伊保姆似乎一点也不感兴趣。

    蕾伊保姆一定看到了一些东西....伊利亚娜心里想。一个男仆在门口迎接他们,向他们微微鞠了一躬。

    “欢迎,格瓦拉夫人的客人们。请跟我来,我带你们到东风花园亭子的赛区去。”

    伊利亚娜和索尼娅点点头,挽起手臂跟在他身后。四个年轻人跟在他们后面,蕾伊保姆在后面。伊利亚娜看到的每一个地方,都是昂贵的艺术品、彩绘或瓷砖的墙壁和天花板、雕像和镀金。她知道自己很富有,在父亲能给她的最好的环境中长大。

    但这是一个不同的层面。

    她忙着在宫殿的走廊里看,没有意识到他们已经到了花园的凉亭。他们走出大门,外面是一个石头庭院,中间有一块长方形的大土块等着他们。

    伊利亚娜摇了摇头。“一小块土”不足以形容它。这是一个尘土飞扬的球场,可能是专门为拳击而建的。它的周围是修剪整齐的植物,一些树木和灌木被修剪成动物的形状。

    石头庭院上方有一顶白色帐篷,帐篷前的土场两边各有一排长凳。在凸出的柱廊下,两侧各有一排御用骑士站岗。伊利亚娜看不见坐在那里的是谁。

    男仆示意他们跟着他,然后走到门廊左边的长凳上。

    伊利亚娜和索尼娅微微点了点头,表示感谢,然后走了过去。他们还没有看到任何熟悉的面孔。突然,索尼娅在她身边绷紧了身子,深深地吸了一口气,停了下来。伊利亚娜看了看她,发现索尼娅的棕色眼睛正盯着他们对面的长凳。伊利亚娜跟着她的目光,做出了同样的反应。

    她紧紧握住索尼娅的手,索尼娅直起身,眯起眼睛。“Guthry。”

    “哈特。”索尼娅低声说。Jp似乎注意到他们在盯着他看,于是转过身来。他眯起眼睛。

    “嗯,这倒不像是个意外,”他用一种通情达理的声音说。“他们是吉迪恩王子和冯·多恩的朋友。”

    “冷静点,”艾伯特说着举起双臂,走到她和索尼娅面前。“请坐。我们不是来和他们战斗的。”

    “让格瓦拉夫人为我们战斗吧,”康斯坦丁领着他们走下第一排时说道。

    “你看见冯·多恩的主人伊利亚娜了吗?”摩根大通问道。

    伊利亚娜把目光从格思里和哈特身上移开。他们单独在一起。没有一个年长的人在等着。她摇了摇头。

    “训练指挥官雷斯特罗姆,很高兴再次见到你。”一个女人的声音响了起来,伊利亚娜坐了下来,转过头去。声音从帐篷里传出来,他们没有注意到那对漂亮的夫妇坐在那里,坐在镀金的大椅子上,穿着漂亮的长袍。

    伊利亚娜猛地站起来,把索尼娅拉了起来,差点窒息。索尼娅看起来很吃惊,但当她看到这对夫妇显然是皇帝和皇后时,她也倒吸了一口凉气,抓住裤子的两边行了个屈膝礼。

    “我告诉过你,你应该穿裙子,”Jp低声说,他和其他人也鞠躬。

    “我没想到他们真的会来,我在黎明的时候要练习骑马!”如果你起得够早,你就会知道的!”索尼娅嘶嘶地回答。

    “不要在皇室夫妇面前打架!”亨里克低着头对他们咆哮。

    “马蒂厄-菲利普皇帝陛下,莫尼卡皇后陛下,你们好。”蕾伊保姆给他们行了一个流畅的屈膝礼。“谢谢你为安全考虑安排了这一切。”

    “当然!皇后威严地微笑着说。“我不能让任何一个战斗人员受伤。”

    “安东尼娅再也不会和她说话了。”皇帝微微一笑说。

    “当皮尔斯打电话请求允许时,我一定要先和托尼确认一下,”皇后说,好像这样做是一种成就。她说,既然是托丽提出的要求,那么她会尊重女儿的意愿。然而,所有的安全协议都要落实到位。”

    蕾伊保姆似乎点头表示赞同,然后坐下。她从第二排探出身子,拍了拍他们六个人正在鞠躬的长板凳。

    这是他们站住的信号。

    伊利亚娜站直身子,紧张地坐了下来。

    在他们对面,格思里和哈特已经坐了下来,似乎在说话,但伊利亚娜听不见他们在说什么。

    “你们都在这儿!”他们转身回到宫殿,看到尤恩冲了出来,显得很不安。他立刻注意到这对皇室夫妇,鞠了一躬,然后走向他的朋友们。

    “尤恩,把我们介绍给你的朋友。”皇后用平静的声音说。

    伊利亚娜看着伊万。他已经认识皇后了吗?

    “是的,陛下。”尤恩走到他们面前,向他们每个人做了个手势,让他们站起来。\\\"君士坦丁·齐索斯,齐索斯教皇之子。henrikSkuldsen;他父亲是商人公会的会长。Jp和索尼娅·维萨奇。”

    “哦,是玛丽安大厨的孩子们。”皇后点点头说。

    “我是阿尔伯特·马丁,”伊万说。

    “蕾蒂的孙子。”另一个声音说。伊利亚娜朝帐篷那边望去,看见一对老夫妇走过来。这一次,她认出他们是埃米尔王子和薇薇安公主。老夫妇在天皇和皇后身后的高档椅子上坐下时,给了他们一个温暖的微笑。“他长得像乔治。”

    “最后一个是伊利亚娜?”皇后问。

    伊利亚娜忍住了一声“嘘”。皇后是怎么知道她的?

    “我听说你是托丽最好的朋友,”皇后笑着说。“三角洲村庄是你们两个名字的组合。”

    伊利亚娜使劲地点了点头。“是的,陛下。”

    帐篷下面还有两把椅子,但它们的位置稍低一些,在天皇夫妇面前。正如伊利亚娜所料,吉迪恩王子走了出来,和朋友们打了招呼后,在母亲面前坐下。

    法比安穿着棉衣跟着他出来了。土场四周都是随从和骑士,随从拿着头盔,骑士则拿着木棒分给战士。

    然后,伊利亚娜看到三个人影从法庭一侧的一扇门里出来。

    托丽把她的头发编成辫子,用一块编织的布像发带一样缠在她的头上,让头发远离她的脸。她穿着一模一样的棉衣。伊利亚娜意识到,所有的东西都必须是一样的,这样才能确保比赛的公平性。

    托丽看到她的朋友们,挥手示意纳桑爵士跟在她后面。

    “嗨!”托丽笑了,亨里克用手摸了摸他的脸。

    “有时候,我觉得她没有危险的概念,”他说。

    “是的,”索尼娅和Jp同时说。Jp深吸了一口气。“我只是不认为她认为这是危险的。”

    皮尔斯王子从他们身边走过,向他们点头致意。伊利亚娜听见他轻声地对他们说。“她会没事的。”

    伊利亚娜闭上眼睛,深吸了一口气。皮尔斯王子坐在父亲前面,在泥地上,托丽和冯·多恩戴上了头盔。托丽戴上头盔后动作流畅,但冯·多恩也一样。

    骑士们在进入竞技场前检查了每位战士。托丽的大腿上挂着一把木制的训练匕首,冯·多恩的匕首在靴子里。他们有同样的武器。

    拿桑爵士拍了拍托丽的头盔,对她耳语了几句。她退后一步,点了点头。当她和冯·多恩走进院子中央时,纳桑爵士、随从和帝国骑士们离开了,在战场旁待命。

    伊利亚娜抓住索尼娅和艾伯特在她两侧的手。

    她想相信托丽,但她知道冯·多恩无法控制自己的极限。

    “没有严重伤害;他必须参加警察考试,”Axton在将她释放到法庭前告诉她。

    她在密实的砾石院子里往前走,几乎听不到她的脚步声。托丽站起来面对皇室,把披肩举到额头上,鞠了一躬,然后笔直地站了起来。然后她转向法比安,尽管感觉像是一场闹剧,但她还是重复了这个动作,以示对对手的尊重。

    “之前已经向战斗人员解释过这些规则。对于观众来说,一名战士必须命中六次才能被认为是这场比赛的赢家,”阿克斯顿面对皇室解释道。“他们将被允许使用剑、匕首和格斗。”

    然后他又退后一步。

    托丽和法比安转过身来,彼此相距三步远,然后又转过身来。

    “开始!”皇帝喊道,托丽放下双臂,将剑指向地面。

    费边想和她打一架,迫不及待地想这么做。最终,他会发起攻击。

    她睁大了眼睛。她没想到会这么快。

    她刚放下剑,他就上前了。他迅速拉近距离,似乎要趁她不备。防守位置是她的最爱;他们浪费的精力少了,她也懒了。

    她把她的鞍子放下来,向右走了四分之一步,调整了她的角度,使他保持在她的中心线上。法比安没有退缩,继续他的轨迹,尽管在她看来,她应该再等一会儿。

    我身材走样了。别这么没耐心,托丽。

    她的剑刃击中了他,她几乎是出于冲动,向前迈了一步,伸到了他的肩膀上。

    “打!夫人Guevera!”

    “就这样?”有人听起来很惊讶。“就这样吗?”

    “这就够了,艾伯特。他们会花更多的时间准备和等待进攻或开局,而不是行动本身。这是一场正式的比赛,不是战斗。”