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    这一天清晨,周进赶到顺天府衙门,参加北平城中防疫工作大组例会。

    在会上,顺天府尹王允大人的脸色十分沉重。

    北平封城已经有好几天了,网格化管理、居家隔离等措施也推行了下去,但北平城中疫情,却丝毫没有减缓的迹象,反而感染人数越来越多,让顺天府衙感受到的压力越来越大。

    昨日在朝会中,便有人提到,“反正感染人数越来越多,管了等于没管,不如干脆不管,这都是命数,谁也躲不过的。”

    幸好周进言道,“既如此,便在阁下所属街巷试点,放开管制,以观后效?”

    那人听了,便立马不做声了。他之所以建议停止疫情管控,不过是为了给北平城中防疫工作大组添堵,省得又让王允、周进、韩老三这些人立下了大功,但让他自己冒险,那是绝对不会同意的。

    今上和忠顺王心急如焚,但他们也深知,鼠疫传染性极强,能控制到这种程度,让疫情集中在外城,已经算是很不错了。

    不过,他们也要求王允、周进和韩老三等三位主事者,一定要再接再厉,尽心办事,将鼠疫完全控制住。

    今上和忠顺王也表扬了松江伯夫人白秀珠连夜返京,回到丈夫身边,誓于北平共存亡的大无畏精神,还特意奖励其白银一千两。

    “咱们实行粮油管控之策,替朝廷赚了好几百万两银子,才给我老婆赏赐一千两,真正是小气得很啊。”周进一边心中吐槽,一边高呼谢主隆恩。

    好在因为疫情影响,朝会只有寥寥十几人,且严格保持一定社交距离,周进所处位置,距离御座甚远,他看不清今上脸上的表情,今上也绝对不可能看到他脸上的表情。

    北平城中防疫工作大组例会,仅限于大组组长、大组副组长及各位小组组长参加,因顺天府学训导、宣传教育小组组长傅检作为次密切接触者,按照规定须得居家隔离七天,代替他前来开会的是顺天府学经承、宣传教育小组组员张应华。

    张应华心中焦虑,他女儿张含亮刚嫁给贾芝没几天,便摊上了北平疫情,也不知道婚礼过程中,这一对新婚夫妇俩有没有接触到鼠疫患者,以至于张应华夫妇俩,为此日夜悬心。

    好在他是防疫工作人员,可以平价享受肉禽蛋蔬供应,吃食上不用担心。

    为了缓解诸位副组长及小组组长的忧虑,王允虽然脸色沉重,但还是对大家的辛勤付出进行了表扬,也将今上和忠顺王的口谕加以传达,总结起来就是一句话:若能成功控制疫情,便给诸位加官晋爵。

    但例会散会后,王允大人却忍不住将周进留了下来,让他给自己交个底,这次北平城中的鼠疫,究竟能不能控制下来?

    能控制下来,他王允就是股肱之臣。本兼职事由顺天府尹、户部侍郎升任某部尚书,可以说是铁板钉钉的事情。

    甚至于入阁辅政,都不是没有可能。

    但是反过来,若是北平鼠疫始终没法控制,或者说死亡人数极多,他王允便难辞其咎,不仅保不住现有官职,能平安落地、告老还乡就算不错了。

    因此,王允让周进给他交底,也便于他尽早做出相应对策。

    如果真要是防疫失败,他大不了自杀谢罪,怎么也不能牵连到家人头上。

    周进沉吟道,“控制肯定没问题,但什么时候完全控制住,就很难揣测了,或许再过几天新增病例就下降了,或许再过上百天新增病例才下降,这都说不定。我们也只能尽人事,听天命。但就凭粮油管控赚来的数百万两银子,缓解了朝廷财务亏空,也不可能拿我们问斩才是。”

    “那就走一步看一步吧。”王允大人喟然长叹道。

    和王允大人说过事情后,周进便来到大街之上进行巡视,按照三位正、副组长的商议结果,每人轮流带队,巡视城中一次。这一日恰好轮到他值日。

    当行进在某条小巷子时,周进突然看到有人跪在宅院门口,向他磕头不已。

    他定睛一看,原来这里是北平城中的知名风月场所环采阁。

    年少无知时,周进也曾跟着薛蟠来过这里,在此点评北平风月,对于环采阁的那名老鸨有着些许印象。

    老鸨解释道,“不是我们不支持北平城中防疫工作大组的工作,故意给松江伯添麻烦。实在是因为情况特殊。原京畿道胡道员家中染疫,除胡道员夫妇俩去世以外,他家中六名妾室也无一幸免。胡道员其他儿子,因在外地避罪,无法回家奔丧,城中仅有这个小儿子,却被隔离在环采阁,没法回家主持家事不说,还害怕家中奴仆各怀鬼胎,有蠢蠢欲动、席卷钱财而逃之意,不如就把胡道员家的这个小儿子放还回家吧,看他父母亲最后一面是指望不上了,但总得让他回家上一支香啊。”

    胡道员家的小儿子,曾经痴心妄想,打过在贾府家庙中修行的芳官的主意,被周进派人痛殴了一顿不说,还在他父亲胡道员面前告状,让他吃了一个大亏。

    如今,胡道员家中惨遭不幸,周进也早就没有了和胡道员家小儿子争风吃醋的心思,既然老鸨出面恳求,说得也很有道理,他便点了点头,表示同意了。

    不过,周进也表示,胡公子回家可以,但全程只能是他一个人,途中不能和任何人接触,以避免疫情扩散风险。

    环采阁的老鸨听说胡公子要被防疫工作组放还回家,非常高兴,她们早就巴不得他早日回去了。

    自从胡公子听说他父母亲都染病而亡之后,成天在环采阁哭哭啼啼,伤心欲绝,以至于被迫隔离在环采阁的那些客人们,也都没有了寻欢作乐的心思。

    毕竟这些客人们,不是谁都像胡公子一样,有着显赫家世,有一个曾担任正四品高官的父亲。

    胡道员作为北平城中少有的死于鼠疫的高级官员,自然通过那些参与疫情防控的兵丁们,传得沸沸扬扬,世人皆知。

    环采阁的这些客人们,要么属于富商出身,要么家人中只有一两位中下级官员,死了也就死了,不可能传得满世界都知道。

    他们担心家人受到疫情感染,本就度日如年,再加上胡公子在身边如丧考妣,默默流泪,便也跟着郁郁寡欢起来,这让环采阁那一帮靓丽的清倌人,也不好意思在客人们面前搔首弄姿了。