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    北平城中疫情结束以后,顺天府衙所广泛印发的《鼠疫控制应急预案》被证明确实有效,也一并下发到各地道、府、州、县,供当地官员遵照执行。

    其中,南宫县令陆秀峰因为准备工作做得早,境内仅有一例鼠疫病例,短暂几天的粮油管控,又让他发了一笔小财,将南宫县衙历年积欠下来的钱粮赋税,一次性偿清。

    这不但让历任南宫县令都要承他的情,邢州知府也可以拿着陆秀峰的诸般作为,去敲打其他人,给陆秀峰的考核评语写得极好,以至于他被誉为“直隶行省诸县令第一”,破格升任彭城府同知,秩正五品。

    陆秀峰赶在年底进京面圣时,因他在京中没有房产,便直接住在了周进家中,两人在院子里把酒言欢,雪中赏梅,颇为快活。

    “你怎么辞去官职了?”陆秀峰实在是忍不住,将心中的疑惑说了出来。

    是啊,北平城中防疫工作,不说没有缺陷,但大体还是令人满意的。除了美仙院这个鼠疫集中爆发点,将一些王公贵族牵连进去,染病而亡之外,其他豪门大户,受此事影响极小,特别是居家隔离后期,大户人家便再也没有人沾染鼠疫,不能不说是顺天府丞周进的功劳。

    虽然在北平封城阶段,后勤保障小组管控粮油供给,发了大财,但这一大笔横财,周进才分了多少,大头还不都是由内库接收,以便缓解朝廷财务困境?

    现如今,顺天府尹王允已升任户部尚书,顺天府治中赵光南大人也已升任户部右侍郎,由王、赵二人联手,主导帝国财政命脉,已经成为朝野共识,在这种情况下,王允在顺天府尹这个位置上,便待不了多久了。

    他又不是三头六臂,能同时掌控户部和顺天府衙?而且也没有必要,六部尚书下一步的仕途是入阁辅政,他霸占顺天府尹的这个位置,可谓费力不讨好,根本没有意义呀。

    按照常理,新任顺天府尹人选,可以从六部司官中遴选,也可以从地方道员甚至是按察使一类官员中遴选,但顺天府丞作为顺天府尹的主要助手顺接上位,也有着极大的可能。

    在这个时候,你周进向朝廷引咎辞职,这不是吃饱了撑着吗?官场之中如逆水行舟不进则退,好不容易有一次上位的机会,你不到处钻营,却想着急流勇退,是不是傻呀?

    周进便笑着解释道,“北平防疫,利弊皆有,得失参半。有人论功行赏,便需要有人主动背锅,不然这个事情,时不时还会被人拿来炒作一番,大家面上都不好过。倒不如我引咎辞职,先把责任背起来,让其他人轻装上阵。”

    “你这是求啥啊?”陆秀峰喃喃自语,委实感到不能理解。

    不说陆秀峰作为外人不能理解了,连周进的妻子白秀珠也感到不能理解。

    这几天,王熙凤生下了一个女儿,周进给她取名叫做周晶,这本来就让白秀珠有些不高兴了,结果周进又去了贾府家庙栊翠庵,将那个俏尼姑妙玉接了回来。

    妙玉的肚子颇大了,大概不是在过年前几天出生,就是在过年后几天出生。

    虽然早就答应说,她白秀珠不会管周进房中这些貌美妇人,她作为正室妻子的权利和地位,也能够得到保证,但她终归还是有些生气啊。

    周进家中女眷都有一二十人了,就算不为她白秀珠的面子着想,那也要为他周进自己的身子着想啊。一个人应付这么多人,支棱得起来吗?

    不过比起这些乱七八糟的事情,更让白秀珠不高兴的,还是周进一意孤行,向朝廷递交了请罪折子。

    当然,北平城中防疫工作大组正、副组长,包括王允、韩老三二人,大家都递交了请罪折子,但其他二人都是泛泛而谈,说到自己做得不足之处,大底都是浅尝辄止,避重就轻,可周进却直接申请引咎辞职,这是不是玩得有些过火了?

    周进身上所具有的一品松江伯爵位,只是一个虚衔,说起来好听,但其实含金量不高。要不然,世袭一等伯牛继宗、世袭一等子侯孝康、世袭三品威远将军马尚这些人,都死于北平鼠疫之中,也不会一点儿浪花都没有。

    北平鼠疫后来之所以受到人们高度重视,还不是因为时任顺天府丞出了事?

    这个好的一个官位,周进说放弃就放弃,让白秀珠感觉浑身不是滋味,她连内宅之事也不想管了,非得缠住周进说个清楚不可。

    对于白秀珠,周进倒没有故意瞒着,而是老实交代道,“去年女真诸部叩关,在紫檀堡遭受重创,消停了一两年,但现在他们所俘虏的数十万丁壮,基本上消化了下来,又听说北平遭受鼠疫,染病而亡者高达上万人,受此刺激,他们要么明年春,要么明年底,随时都可能重走喜峰口,再度南下。我若是继续留守北平,就得日夜悬心,这样的日子没有奔头啊。”

    白秀珠恍然大悟,“难怪我说要把诸多姐妹和孩子们从邢州接回来,你却始终不松口,原来你早就打定了主意,要从北平开溜了?”

    但她还是有些怀疑,“京营拥有数万人马不说,城墙也高大坚固,况且女真人也担心你会故技重施,再一次给他们挖坑,他们怎么也不敢围攻北平吧?”

    “有我在,他们是不敢围攻北平,但若是他们以退出关外作为谈判筹码,要求朝廷把我交出来,到时候人心叵测,可就不好说了呀。”

    “不会吧,你是朝廷有功之臣,就因为女真人想要报复你,就把你交出来,岂不是寒了大家的心?”

    “明着交出来是不可能,但任命我为谈判使臣,让我到女真人营中谈判,到时候还不是任由人家摆布?我不想冒着这个风险,便只能趁早请辞。”

    白秀珠终于意识到了问题的严重性,周进将女真贝勒多尔衮、年轻悍将鳌拜以及草原部落首领吴克善等人炸死,可谓仇深似海,女真人想要报复他,可以说是铁板钉钉的事情,一旦女真诸部入关,要求朝廷将周进交出来,说不定真会有人答应。

    “但你引咎辞职,就一定可以顺利南下吗?”白秀珠疑惑道。

    “本来这件事很不容易,但现在因为有了顺天府尹这个空缺,有意于竞选这个职位的人,想把我挪走,便不能不帮我出一份力。”周进老神在在地说道。