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    德正十四年八月中秋这一日,周进和张诗韵前往兴隆街,和便宜父亲周大福、继母赵欢及弟弟周益共进晚餐。

    周进刚穿越过来时,继母赵欢看他百般不顺眼,生怕家中万贯家产,被周进这个嫡长子分了去,但如今,周进跻身于高官显宦之行列,对家中这些资产,便不怎么看得上眼了。

    这让继母赵欢心中悔恨不已,若是不分家,周进这厮赚来的银子,周益也能占据一半,现在却连一个铜板的便宜都不能占了。

    她只能央求周进,看在兄弟一场的份上,好歹给周益寻一个好位子,若是周进明年再度乡试落榜,是不是也可以买一个官做,借此步入官场?

    赵欢心想,都是老周家的种,是同一个锅勺里养大的孩子,周进可以平步青云,难道周益就不能平步青云?说不定周益读书不行,但差事办得好,也能捞到一个爵位哩。

    周进不置可否地笑了一笑,既没说行,也没说不行。周大福虽然对妻子赵欢很宠爱,但在子女的管教上,却很有发言权。周益未来如何安排,周大福都还尚未说话,自然不需要周进提前操心。

    周进倒是感觉自己有些对不住老弟周益,他已经收用了贾探春、贾惜春二人为滕妾,甚至还让王熙凤给他生下了一个宝贝女儿,这样一来,原本属于周益的那份姻缘便没有了,他不可能再像红楼原着一样,娶贾琏的女儿贾巧儿做妻子了。

    为了弥补心中的愧疚感,周进把自己的姿态放得极低,一连向弟弟周益敬了好几杯酒。众人都以为这是因为周进临别不舍的缘故,倒也没有想到其他地方去。

    周进也鼓励弟弟周益,一定要发奋攻读,争取在明年的顺天府乡试中,一举得中。

    在官场之上,有没有一个举人以上功名,可以说是天差地别呀。

    对于便宜父亲周大福,周进则苦口婆心地劝说道,把城外的田地,能卖掉就卖掉,即便卖不掉,也不要常住城外周家大院了。

    “你是说,女真鞑子还会杀过来?”周大福有些紧张地问道。两年前女真诸部入关,在北平城下烧杀抢掠的情景还历历在目,他是真心不想再经历第二回了。

    周进虽然知道此事确凿无疑,但也不能把话说得太满,他要敢言之凿凿地说,女真诸部还将入关侵袭,岂不是长敌人的志气,灭自己人的威风?

    到时候一顶顶诸如投降派、高级黑、恨周帮之类的大帽子扣上来,即便没人治他的罪,但少不得也要被人喷上一阵口水。

    他何苦来哉?

    因此,面对自己这位大嘴巴父亲,周进只能把话说得含含糊糊,“九大边镇的实力还是比较强的,正常情况下,应当能确保拒敌于国门之外。但俗话说得好,有备而无患,你们还是常住城里好了。”

    周大福虽有些犹豫不决,他还是觉得住在乡下周家大院更为宽敞舒适一些,但他的老婆赵欢却更喜欢住在北平城中,如今有了周进这句话,她便不怕丈夫和她唱反调了。

    她赵欢就凭一句话,便足以堵住丈夫周大福的那张嘴,“你一个做父亲的人,都不肯听从儿子的建议,你让其他下属,又如何肯听从你儿子的指示?你这不是故意损害你儿子的威信吗?”

    在酒桌上,周大福听到这句话后,果然不敢再说什么了。比起是否住得宽敞舒适,他更在意儿子周进的仕途发展。

    年纪轻轻,不到三十岁,就成为了一府父母官,再过一二十年,岂不是有望成为朝廷封疆大吏?

    想到这里,周大福就感觉浑身发烫,激动得难以自已,以至于他喝酒没有分寸,很快就醉得晕倒在地了。

    好好的一次团圆饭,就这样仓促而散。

    这一天,薛宝钗去了薛家,韩雪去了锦乡伯府,贾探春、贾惜春分别回到了荣宁二府,都是赶着和娘家人吃中秋团圆饭。

    张诗韵则要更加繁忙一些,她和周进从兴隆街吃过团圆饭回来,又拐进了万柳巷,看望兄长张诗卿、张诗兴和庶妹张诗瑶,周进则独自返回桃花巷,内书房中还有一些绝密的文字资料,需要他亲自收集整理。

    正忙得不亦乐乎间,周进突然听到下人汇报说,有一位客人上门求见。

    周进感到有些不耐烦,他对门房陈小默说道,“不是都说好了吗?除非朝廷三品以上重臣,或者公侯伯爵以上爵臣,其他人都只需要留下拜访名贴即可,若是真有事情,我再打发人去请也不迟。”

    倒不是说周进一发达就忘了本,而是他即将南下,许多人都想借此机会,请他吃一顿饯行酒,或者送一些临别赠礼,以此碰瓷套近乎,这些虚头巴脑的人情,周进可不想认。

    他此去松江,需要大刀阔斧闹革命,平白无故欠下这么多人情,以后工作中涉及到利益冲突,他是翻脸还是不翻脸?

    若是翻脸,众人便会说他白吃白喝,拿了钱不办事;若是不翻脸,工作还怎么推动得下去?

    江西粮道贾政困在人情网中,尸位素餐,无为而治,以至于被言官弹劾,此乃前车之鉴,不能不防啊。

    既如此,他便干脆闭门谢客,也省得南下任职以后,受到北平这边太多掣肘。

    陈小默却结结巴巴地说道,“他他他,他说他是海兰珠姨娘的人。伯爷先前有过吩咐,说是诸位夫人、姨娘的娘家人来访,可以直接通禀。”

    “海兰珠姨娘的人?“周进有些怀疑道。海兰珠姨娘不是在邢州白家村吗?白夫人回去后,将带着诸位姨娘和通房丫头们先行一步,前往齐鲁行省德州府等候,届时汇合在一起后,再坐船共同南下。

    这个时候,海兰珠姨娘应该在前往齐鲁行省德州府的半路上,她这时候派人过来,究竟是因为何事?难道是因为房中诸多妇人,背着自己闹起了矛盾不成?

    白秀珠虽然胸大无脑,是一个美丽花瓶,在管理内宅之事上没有什么经验,但她身边有平姨娘帮衬,做事极为公允,又有王熙凤这个精明能干之人,给平姨娘出谋划策,按理说不应当闹出什么乱子才是呀?

    及至看到客人进来,周进才大吃一惊,原来是自己想叉了。