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    邯郸城外,赵军大营。

    传令已毕,主帅赵奢闭营高卧,只闻更鼓之声,满营军中寂然。五万大军,由此竟滞留原地,期月不行,只每日使人增垒浚沟,为固守之计。

    秦将胡伤闻说赵兵来救,使谍人前往邯郸,打探军情。

    间谍探听清楚,回报主将:赵国果发救兵,但出邯郸城三十里后,便即下寨不进。

    胡伤问道:可知领兵之将为谁?

    谍探答道:闻说是叫赵奢,末将未曾闻其名。

    胡伤闻报吓了一跳,骂道:你知道个球!这人却是本将军师叔,鬼谷门高才。

    谍探笑问:既是将军师叔,必是熟谙兵法,却因何按兵不进?

    胡伤:莫非是听说师侄为将,欲使我成此大功;或不愿救韩,故意养敌自重乎?

    思来想去,不知其意。于是干脆遣使前往赵营,明下战书。赵奢命入,观其书道:

    秦攻阏与,旦暮且下。将军若要助韩,便即来战可也。

    赵奢当时正在醉中,半梦半醒,对来使说道:寡君以邻邦告急,碍不过盟国情面,出兵为备而已。某又不傻,何必为别家之事,去与秦军拼命!尊使可好杯中物否?若有同好,便与我大醉三日可也。战阵之事,还是远离。

    因命亲兵,具备酒食,厚款秦使,饮酒中间,并引其遍观军营壁垒。

    秦使见赵营深沟严垒,果是布防之状,毫无进攻之态,于是还报本将。胡伤大喜,遂不为御赵之备,就此调集三军,全力攻韩。

    赵奢目遂秦使离营远去,还于中军大帐,立即擂鼓聚将。

    众将不知发生何事,急奔大帐,瞬间齐至,站立两班。

    赵奢下令:诸位将军!前者本帅曾经下令,凡方及军事者斩。今迷惑敌军任务完成,秦使还报其主将,必不以我为备。此令!诸将各引本部军马,弃营疾走,往救韩国。限两日一夜,必至瘀与。若有误期,必当军法!

    诸将:喏。末将遵命!

    赵军星夜兼程以进,果然只用两日一夜,便至阏与,离城十里扎下营栅。

    胡伤闻知赵军大至,暗道:我这个师叔,足够狠辣!

    于是立斩前日所派之使,留兵一半围城,悉起余众,来迎赵军。

    赵奢相勘地形,又下帅令:大军厚集严阵,不必迎战;命副将许历,率一万精卒,避开正面之敌,抢占北山高地,屯据岭上,居高临下监视,听我号角而行。

    许历:喏!

    当即领命,遂引一万精兵,潜出兵营,迂回前进,抢占北山。胡伤立于营门望楼,看见赵军分兵登高,便明其意,急命众军出营争山,但是为时已晚。

    山势崎岖,赵兵倨高临下,石落如雨。

    秦兵仰攻,挤作一团。前列军士多被飞石砸伤,后队军士更被前军逃回者挤下深谷,尸骨无存。胡伤大怒,正欲亲登,忽闻鼓声大振,回头看时,却是师叔赵奢引军杀到。

    赵奢并不与秦兵交战厮杀,只令:弓手上前,各发十矢!

    于是赵军弓手上前,一阵乱射,便杀秦军数千,积尸塞道,山路更不能行。

    一阵箭雨下完,赵奢便命吹号。

    许历在山顶拒敌,发石将尽,听到号角之声,数其长短间歇,知是进攻命令。遂大喝一声,尽驱部下万人,从山顶上趁势杀下,喊声如雷。

    赵军上下前后夹攻,直如天崩地裂,秦军没处躲闪,四散逃奔,复有三成跌落悬崖,死于非命。胡伤果然人如其名,胡乱受了几处箭伤,拼死杀透重围,落荒而去。

    胡伤逃出二十余里,这才勒住坐骑,回望战场,悲苦难言。因深知秦法严苛,立有军功重赏,败军之将重罚;眼见数万大军几乎片甲不回,暗自咬牙。

    胡伤彷徨无计,在马上仰天呼道:赵奢!我是你同门晚辈,你为一战成名,便施这等诡计,相煎何急!某便是拼却身家性命,受尽屈辱,也要报今日之仇!

    于是便寻来路,再入战场。此时大战结束,赵军已经撤还,只余满山秦军尸体。

    忽见山道之侧,有一具死尸仰卧石上,相其身材肥瘦长短,与自己异常相似。胡伤心中略动,跳下马来;四顾无人,便将身上衣甲脱下,又扒下死尸号衣,两相对换。

    更换衣甲已罢,正要离去,忽又闪念,更由囊中拿出主帅令符,揣入死尸怀中。

    又恐被人认出相貌,复又割下尸体首级,远远抛入深谷。

    伪造现场已毕,胡伤便即化妆改扮,匹马返回咸阳。眼见都城在望,复又狠心咬牙,将所乘名驹放入山林,这才入城。进城后不还自己家宅,径直逃入师伯武安君白起府中。

    白起:胡伤!不在外带兵攻韩,因何来此?

    胡伤:弟子一时大意,被师叔赵奢蒙骗,以至兵败丧师。只得逃回,望师伯搭救!

    白起:你是我师弟王翦爱徒,某为师伯,安能不救!

    胡伤:师伯大恩,弟子没齿不忘!

    白起:不必如此。且你此番如此惨败,亦是那赵奢师兄,为报我多次屠杀赵军之仇,故此下手狠辣,覆你全军。子之兵败,追根溯源,亦是由我身上引起也。

    乃将胡伤留宿一夜,次日便修书一封,命其持之出城,前往骊山老母宫。

    胡伤奉命,来至骊山,投奔骊山老母钟离春,递上师伯白起亲笔书信。

    钟离春展示来书,见其略云:今有鬼谷门下弟子胡伤,将兵伐赵,失机逃回。若依秦法,失机当斩。恳请师姊老母,以骊山派易容之术,为师侄胡伤改易容貌,以避此难。

    当春秋战国之际,诸子百家门派,墨家派剑术第一,兵家派用兵无二,纵横派谋略无双,骊山派易容之术天下独步,无人不知。钟离春见书允诺,便将胡伤引入秘室,令徒弟随意为之。半日之后,胡伤出室,便是另外一番容貌,世间再也无人认出。

    胡伤又在山上休养百日,已经面目全非,水洗火烫,再不改回。因回咸阳,再入白起府中,拜见师叔。白起亦认不出面前此人,竟是师侄胡伤,于是大喜,便使在麾下听命。

    白起:你今后随我征战,只要奋勇上前,不愁军功不立;十年之后,又是一员大将。但这花名册上,却填个甚么姓名为好?

    胡伤:便依我师父王翦之姓,更名王龁便了。

    白起:因何取此怪异名字?

    胡伤:以志侄儿对那赵奢咬牙切齿之恨,提醒自己,必报此仇。

    白起点头,提笔在名册上添注:左军前锋末将十夫长,王龁。

    然后说道:置你于左军前锋,立功甚易。能否依靠军功升迁,便要看你造化矣。

    王龁向师伯跪拜,谢过再造之恩。

    画外音:恰如吴起所言,此后王龁随军征伐,屡立战功。十年之内,便即升为左庶长,更为秦国着名大将。十年之后,王龁再随白起攻打赵国,经过长平一战,击杀仇人赵奢之子赵括。大战之后,又极力撺啜师伯白起,坑杀赵国降卒四十万,以报今番覆军之仇。

    镜头闪回,复说韩赵。

    秦赵大战方酣,杀声如雷。瘀与城中,韩国守兵听得城外鼓号齐鸣,人喊马嘶,犹如开锅一般,便知救兵已至,急报守城主将得知。

    韩将大喜:此必是赵国援兵来也。我等杀敌立功赎罪,便在今日!

    乃命大开城门杀出。众军被围月余,怒愤满腔,便如下山猛虎,杀向敌阵。

    围城秦军被杀得人仰马翻,支吾不住,无法相顾,只管望西逃奔。

    韩、赵联军大胜,阏与之围遂解。

    韩厘王亲自出都劳军,称谢赵王,重赐赵奢。

    赵奢学成下山之后二十余年,一直不见重用,由此一战成名,天下皆知。

    由是引军凯旋而归,赵王率众卿亲迎回城,封赵奢为马服君,使与蔺相如、廉颇并肩。先锋大将许历歼敌有功,给予重赏,命为国尉。

    赵奢后代子孙,由此便以“马服”为姓;后改为马,是马姓族人主要来源。

    秦军自出关东略以来,一直战无不胜,首次遭此大败。消息传入咸阳,秦王惊惧失色,怒发如狂。遍寻主帅胡伤,找到无头尸体,遂以阵亡旧例,恤其家属。

    胡伤作为鬼谷门弟子,毕竟智计不凡,兵败之后,犹能为家人争得优恤。

    闪回结束。秦国向东攻势受挫,转往南征。瘀与之战次年,秦王命蜀守张若,顺江而下攻楚,并与武安君白起合力,夺取楚国巫郡及江南之地。

    张若生卒年不详,亦不知何地人氏。史籍只载其在蜀三十余年,辅佐公子通、蜀侯辉以及公孙绾三代蜀侯。三代蜀侯都获罪被杀,只有张若居官如故,甚为传奇。

    镜头转换,按下秦征江南,再说魏国图存。

    魏安厘王圉继承王位,因嫉妒异母弟信陵君魏无忌贤能,故封无忌于东部边境宁邑;又罢孟尝君相职,赶回薛地,更拜宗室公子魏齐为相。

    魏齐为人刁钻,对魏王一意奉承,又专爱嫉贤妒能,治国实无一策。

    大梁人范睢,字子叔,魏国芮城(今山西芮城县)人,师从鬼谷门第三代掌门乐毅,习学纵横之术以及兵法韬略。学成之后,有谈天说地之能,安邦定国之志。

    范睢学成还家,欲事魏王,建功立业。因家贫不能自荐,又值恩师乐毅已死,更无门路可寻,乃投于中大夫须贾门下,屈身暂为舍人。

    因乐毅伐齐之时,魏曾遣兵助燕;及闻田单复齐,魏王恐被齐国报复,便同相国魏齐计议,使须贾为使,至齐修好。于是须贾奉使至齐,范睢随行。

    齐襄王升殿,接见魏使,开言怒道:昔我先王与魏同盟,魏却与燕人残灭齐国,实乃大仇。今卿又以虚言来诱寡人,则何以为信?

    须贾闻此,惊慌不知所对。

    范睢从容出列,代家主接言答道:王言差矣。先君从齐伐宋,约以三分宋国,是上国背约,尽收其地,反加侵虐。济西之战,五国同仇,岂独敝邑?然我先王不为已甚,至境便即撤兵,未从燕兵攻伐临淄,是有礼于齐也。今大王英武,寡君以为可振桓、威之烈,兼盖湣王之愆,故遣下臣来修旧好。大王何以己过,反责他人?

    齐襄王愕然道:此位何人?

    须贾答道:舍人范睢。

    齐王点头:范卿所言是也,寡人知过矣。

    乃命散班,使人护送须贾于公馆,命公卿设宴相待。

    复又使人暗中唤出范睢:齐王欣慕先生大才,欲留先生客卿于齐,万望勿弃。

    范睢:蒙齐王爱重,固臣所愿。然臣与家主同出,而不与同返,是为无义。齐王岂可以无义之人为卿?

    齐使还报国君,齐王益加爱重,复使人赐以范睢黄金牛酒。范睢不敢坚辞,乃受牛酒,而还其金,使者叹息而去。

    须贾闻知此事,大生嫉妒之心:齐王赏赐不及使者,而独及范睢,必有私通也。

    当下隐忍不言,还魏之后,便将此事添油加醋,进谮于国相魏齐。

    魏齐闻言,不问青红皂白,乃使人擒执范睢,即席讯之,杖脊一百,使其招承通齐。

    范睢叫屈道:臣实无私,如何枉招?

    魏齐益怒,下令笞杀。狱卒鞭笞乱下,范睢遍体皆伤,牙齿亦被打折,血流被面,号呼称冤。自辰至午,未曾停手,胁骨亦断。范睢大叫失声,闷绝而死,再无动静。

    左右报说,范睢已死。魏齐也不细检,便命狱卒以苇薄卷尸,置之坑厕之间,并使宾客便溺其上,不容其作干净之鬼。

    也是范睢命不该绝,当夜下起小雨,复被淋醒,轻哼一声。守卒闻之,慌忙来看。

    范睢哀求道:公能送我还家,死于榻上,我有黄金数两,尽以相谢。

    守卒贪其贿赂,遂入禀家道:厕间死人腥臭,不忍掩鼻。请发出府外,或扔或葬。

    魏齐闻此,兀自怒气不息。

    宾客闻皆都劝道:一个死人,相公留他作甚?

    魏齐:既是如此,以车拉走,扔出郊外罢了。

    守卒奉命而出,乃以弊车私载范睢出城,送至其家。范睢命妻子取出黄金相谢,又卸下苇薄付与守卒,使其弃之野外,掩人耳目。

    守卒去后,妻小为范睢缚裹伤处,小心伺候。范睢死而复苏数次,终于拣回一条性命。因恐魏齐不见尸体,使人来搜,遂嘱妻子,将自己移送西门陋巷,到好友郑安平家藏匿。

    郑安平为人仗,遂冒性命危险,就此收留范睢,在家养伤。

    范睢妻小由是还家,依照家主所嘱,举哀发丧,号哭动天。邻舍见此,无不下泪。

    次日过午,魏齐酒醒,果恐范睢不死,又使人往视其尸。因在乱葬冈上不见尸体,便又派人来至范家访问。

    使人回报:范宅全家举哀带孝,正为范睢发丧。问其邻舍,皆说昨夜已自乱葬冈上,妻小已将范睢尸首领回,盛殓于棺椁中矣。

    魏齐闻此,方信范睢果然已死,由此放过不问。

    郑安平待范睢身体稍可,不敢在城中居留,便与其趁夜偷出,藏匿于具茨山中,养伤百日,方得痊愈。

    范睢自此改名换姓,自谓姓张名禄,在山中苦读师父乐毅所传鬼谷秘籍。又过半岁,秦国大夫王稽出使魏国,范睢闻知,便请郑安平前往馆舍,将自己荐于魏使。

    王稽闻说张禄乃是鬼谷门弟子,今隐居于具茨山中,不由大喜。出使公事完后,便行经具茨山下,将范睢、郑安平车载归秦。果真是神鬼不觉,魏齐更是丝毫不知。

    将至咸阳,只见一支人马扬尘而来,对面驶至。

    王稽:对面是何处人马?

    侍从:乃是穰侯魏冉车驾,主公当稍稍回避。

    话音未落,穰侯车驾已至,与王稽车乘相错。

    魏冉:王稽何来?

    王稽:奉命出使魏国,公事已毕,故此来归。不知穰侯车驾来此,有失回避,望乞恕罪。

    魏冉:不知者不怪,倒也罢了。大夫自魏而来,车中可有夹带说客入秦?

    王稽知其嫉贤妒能,故有此问,急忙答道:下臣怎敢?

    魏冉半信半疑,口中咕哝数语,驱车而去。当二人对话之时,范睢一直隔帘偷窃,此时见对方驱车而过,急从车中跃出,变颜更色。

    王稽:即将入城矣,卿出车露形,意欲何为?

    范睢:臣于车中偷窥穰侯之貌,眼多白而视邪。此主其人性疑,而见事略迟,不久必要复来,不若避之。大人厚恩,且容后报。

    说罢不容王稽回答,一把拽下郑安平,向山林中便走,瞬息不见。